Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра

воть)

Дома ныть низзя - Катюшка все чувствует..
Так что буду ныть тут. Чтоб полегчало...

Я устала... Жутко устала. У меня нет времени на что-то личное - приходится либо не досыпать, либо делать все с бешенной скоростью. Отваливается спина, руки-ноги... Постоянно таскать 9-ти килограммовое чудо - это все-таки тяжко. а она не хочет быть ни с кем, олько со мной. Спать - только на руках. И пойди разбери, то ли зубки беспокоят, то ли еще что-то...

Одно радует - хоть в больницу с ней не ложимся.

Нет, я понимаю, что дети - это счастье. И я бесконечно благодарна судьбе, за то, что у нас все так хорошо... Но сколько же надо душевных сил и стойкости, чтобы вынести все превратности спокойно, чтобы не разрыдаться навзрыд, когда твой ребенок заливается плачем... где взять силы, чтобы часами сидеть с ней по ночам, засыпая, но все равно укачивая и напевая колыбельную?

Я забыла обо всех "мелких" радостях, которые раньше наполняли мою жизнь... Забыла о премьерах в кинотеатрах, о посиделках с подружками в кафе, я вообще о подругах забыла!!! Да о чем говорить, когда приходиться даже на кухне изображать очумелую тетку из программы "едим дома": также носиться, готовя ужин-обед-завтрак и разговаривать с дочкой, чтобы та хоть немного полежала без маминых рук? Убейте меня, люди добрые...

А еще я заговариваться стала)))) Могу один предмет назвать "именем" другого))) Холодильник, например, телевизором...)

Была у меня очередная бессоница.
И вышла я в асю...
И пожаловалась мне одна знакомая на фрпгшный форум "Затерянные земли".
Зашла, посмотрела...

Кучка молодых людей 15-17 лет, будучи админами, взяли халявный ипб-движок, сделали примитивное оформление (извините, но эт действительно так - подобрать картинки и наложить их вместо стандартных все могут), добавили моды, уже набившие оскомину... Затем создали крутые правила приема - заполните, дескать, длинную анкету, напишите охренительно большую квенту (более чем на 8 000 символов, с описанием подробностей жизни от самого младенчества), ждите неделями, пока все админы по очереди обосрут вашу анкету, затем вас попинают в "крещении", где якобы научат играть...

Не.. ну мне ж людей жалко.. Я взяла и написала, что сначала нужно было бы на главной странице ошибки исправить в описаниях подфорумов. Список ошибок с пояснениями был приложен.

Меня едва ли не обматерили))) И сказали, что эт некультурно)
А когда человек писал квенту в 14 000 символов и допустил та пару ошибок, то разве культурно выставлять это как ужасную безграмотность, тыкать его носом в ворд и вообще...

Не, народ...
Заявлять о "высоких требованиях к грамотности", но при этом самим делать ошибки!
Заявлять об "авторском детально проработанном мире", но при этом авторского там - хрен да маленько. Млин, я когда Таллию создавала, то сама сочиняла. И других просила сочинять, а не красть и переделывать... А тут... Азартные игры - из днд и Асприна. А преподносятся, как авторские идеи. Описаний нормальных нет. Локации в 2-3 строки. Зато понтов хоть попой ешь. Все умники-разумники.

Но самое забавное - комменты в рпг-топе. "Сам себя не похвалишь..."

Давно меня так не бесили
Мож гормоны, чтоб их?)))

МЕДВЕДЬ (10 декабря — 10 января)
Медведь — хозяин леса, но не царь зверей, не царь всех лесов, степей, пустынь и гор... и все потому, что раньше Медведя родилась его непомерная лень. Он это знает, с этим свыкся и сжился, сам может рассказать о себе что-нибудь такое, что выставляет в смешном виде.
Только немногие знают, что с виду неповоротливый Медведь обгоняет скаковую лошадь, в состоянии задушить лося и нести в передних лапах, что чует мышиное гнездо под плотным слоем твердой земли и способен достать оттуда мышонка раньше, чем самый ловкий кот успеет сказать «мяу». Но не сила и ловкость делают его хозяином леса.
Его считают главным потому, что при всей своей мощи удивительно прост и беспечен, снисходителен к слабым, не обижает мелочь, а сам довольствуется на диво малым: достать меду, полежать в зарослях малины, нежась и лакомясь от пуза...
Медведь на зависть многим зверям и птицам лютую зиму спит в теплой берлоге, что говорит о его великом уме и умении устраиваться... если уж это ему сильно потребуется.

РОСОМАХА (10 января — 10 февраля)
Росомаха — зверь, с которым ни один охотник не связывается по своей воле. Росомаха, как никто, охраняет свою землю, ревниво следит за всеми чужаками, что проходят через его территории, и не терпит тех, кто пытается поселиться на его землях, охотиться, рыть норы, разводить детенышей.
Рожденные в период Росомахи ревностнее остальных людей ставят интересы племени выше своих личных интересов.
Росомаха не тетерев, на виду бывать не любит, открытых мест избегает, к себе относится критически, не заблуждается ни насчет своего ума, ни насчет своей внешности, из-за чего у Росомахи оказывается больше верных и преданных друзей, чем у более ярких и звонкоголосых самовлюбленных собратьев по Лесу.
У Росомахи опрятные норы, сами Росомахи могут похвастаться чистой шерстью, крепкими когтями. Росомаха тот редкий зверь, у которого нет ненавидящих его, потому что его уважают даже враги и противники, зная кодекс чести Росомахи, заранее знают, чего от Росомахи ждать, и не боятся повернуться к Росомахе спиной.

ВОРОН (10 февраля — 10 марта)
Ворон — мудрая птица, но мудрая не по научению, а по своей сути, изначально мудрая и понимающая. Про людей-Воронов говорят язвительно, что головной мозг им ни к чему, спинного довольно, но шутка богов в том, что в самом деле Ворон просто понимает то, для чего мудрецу надобны годы мучительных размышлений.
Ворон сразу правильно отвечает на вопрос, над которым пришлось бы трудиться многим колдунам. Он лучше чувствует, чем понимает, и, перескакивая логические цепочки, сразу выдает верный ответ, но как к нему пришел, объяснить не может. Вороны крайне редко достигают высот в управлении и руководстве. Как раз потому, что зрят очень далеко, а народ далеко не пойдет, ему и на шаг подвинуться — ломать исконно-посконное, расставаться с традициями, заветами таких же неграмотных отцов-дедов, предавать Отечество...
Если же изредка Ворон залетает наверх, то это просто потому, что он не говорит обо всем, что видит его зоркое око, иначе побьют и выгонят как безумца.
Обычно Вороны неторопливы и спокойны, ибо истинная мудрость не терпит суеты. Они видят все наперед, и если им нужно клюнуть яблоко, они не спешат за катящимся по дороге, а сразу летят к тому месту, где оно остановится.

ГОРНОСТАЙ (10 марта — 10 апреля)
Горностай — зверь, который чувствует в себе великую силу. Он переполнен ею так, что она выплескивается из ушей. Он не сидит на месте ни часа, всегда в движении, а если его кто застанет недвижимым и развалившимся, то глубоко ошибется, полагая, что наконец-то увидел Горностая на покое: тот лихорадочно придумывает либо сразу сотню изощренных каверз, либо как проникнуть в соседний лес и обворовать других Горностаев, либо в планах уже передушил всех противных белок в своем лесу и в соседних.
Горностай настолько уверен в себе и своей правоте, что его не заботят нормы, правила, законы. Он искренне убежден, что делает доброе и нужное дело, когда обворует бурундука — ишь какой толстый! — или придушит белку — не так верещит, — что его любят и что им восхищаются не только за его ловкость, но и за его поступки.
Впрочем, Горностай в самом деле оказывается чаще всего человеком бескорыстным и отзывчивым, охотнее других приходит на помощь. Причем одолжить нуждающемуся может как свое, так и чужое одинаково искренне.

ЖАБА (10 апреля — 10 мая)
Жаба — пожалуй, самый удивительный зверь, ибо может жить как на воде и под водой, так и на берегу. Жаба живет даже в лесу на деревьях. Эта удивительная приспосабливаемость дает человеку, рожденному в период Жабы, возможность как работать на самых простых работах, скажем, в поле или в лесу дровосеком, так и занимать высшие посты в государстве, руководить войсками, достигать высот в музыке, литературе, искусстве, науке.
Жабы меньше других склонны к упадку духа, ибо им везде хорошо, но это имеет и другую сторону: Жабам везде настолько уютно, что они редко стремятся куда-то еще. Человек-Жаба может, к примеру, всю жизнь проработать огородником, прекрасно понимая, что мог бы, если бы попотел немножко больше, стать управителем, воеводой или даже царем в этом государстве.
А зачем, отвечает обычно Жаба. Мне и так хорошо. А царю от всех отгавкиваться, шкуру беречь, царь всегда виноват, на царя всех собак вешают...
Жаб ценят за их золотые души, что укрыты невзрачными шкурками, но сами Жабы неохотно сходятся с людьми, ибо душа не одежка, ее еше рассмотреть надо!

КУЗНЕЧИК (10 мая — 10 июня)
Кузнечик — больше, чем кто-либо, не любит выказывать усталость, поражения, несчастья. Он всегда поет, всегда расправляет крылышки, прихорашивается под солнышком. Люди улыбаются, глядя на Кузнечиков, в каждом Кузнечике светится по — это просто полежать на травке под солнышком.
Кузнечик очень легок на подъем, и хотя сердечко трепещет от страха перед каждым прыжком, но все же прыгает, растопыривает крылышки и летит, летит, трепеща от страха и восторга. На новом месте могут поджидать большие страшные звери, там могут быть хищные пауки, но может оказаться и прекрасная поляна с сочной травой, сладкими ягодами и... другими красивыми Кузнечиками, Жуками, Бабочками!
Едва ли не самый большой трус на свете, Кузнечик признается в этом только самым близким, а для всех других это беспечное и веселое существо, которому все дается легко, без усилий, которое легко сходится со всеми существами на свете, как Кузнечиками, так и всеми-всеми.
Кузнечик нетрудолюбив в том смысле, что неусидчив, он хватается то за одно, то за другое. Он часто бросает начатое, но для других удивительно, что успевает он много, даже часто больше других, усидчивых. А секрет в том, что Кузнечик, бросив на полдороге массу дел, к половине из них все же возвращается и, устыдившись своего малодушия, заканчивает быстро и успешно. А если учесть, что Кузнечик все быстро схватывает, то можно сказать, что великой Род создал его в один из своих лучших дней и в хорошем состоянии духа.

ХОМЯК (10 июня — 10 июля)
Хомяк — существо, которое спит едва ли не девять месяцев в году, но в оставшиеся развивает бешеную активность, успевая собрать хлеба с полей и набить кладовочки до потолков.
Человек-Хомяк способен трудиться день и ночь без отдыха, наспех глотнуть горячего кофе и снова уйти с головой в работу. В такие дни он успевает сделать столько, сколько рожденный Муравьем делает за месяц. Но затем Хомяк, выдохшись, падает с высунутым языком и долго-долго приходит в себя, а Муравей все работает, работает, работает, а когда приходит время сравнить результаты, то еще неизвестно, кто успевает больше!
Хомяков любят за незлобивый характер, неторопливость и добродушие. Их видят чаще всего на отдыхе, а отдыхать Хомяки любят и умеют, даже если отдых — это просто полежать на травке под солнышком.

РАВЛИК (10 июля — 10 августа)
Равлик — отличается особой чувствительностью. Они очень тонко и точно чувствуют других людей, из Равликов могут получаться прекрасные вожаки, так как знают, как зажечь и повести за собой людей, чем воздействовать, чтобы бросились хоть в пропасть. Но эта сверхчувствительность оборачивается и другой стороной: они то готовы отдать чужому все, что имеют, то, спохватившись, отгораживаются стеной даже от близких, все время твердя себе, что их столько раз обманывали, сколько можно, пора и о себе подумать...
Эта сверхчувствительность делает их болезненно уязвимыми. Спасаясь, они уходят в раковину, оттуда лишь поводят сяжками, озирая мир, стараясь ни во что не вмешиваться. Эти люди живут в наполовину придуманном мире, им там намного лучше, чем в реальном, а возвращаясь, они всякий раз с тоской говорят, что опоздали родиться, что им бы на пару сотен лет назад, а то и тысячу, почему-то считая, что в прошлом они были бы обязательно князьями, а не холопами!
Для общения нет лучше собеседников, чем Равлики, ибо из врожденной сверхчувствительности всегда видят настроение собеседника, никогда не скажут грубость, всегда придут на помощь, помогут выйти из щекотливого положения.
Равлики умны, хотя их ум почти никогда не приводит к обогащению, удачной карьере, процветанию своего дела. Никто лучше Равликов не в состоянии придумать иллюзорные миры, но как много у них пропадает на пути от сладкой грезы к реальности!

МУРАВЕЙ (10 августа — 10 сентября)
Муравей — едва ли не единственное на свете создание, которое никогда не боится перетрудиться. Муравья редко можно увидеть без дел, но и тогда либо чистит лапы и уши, вылизывает свои блестящие доспехи, а человек, рожденный Муравьем, не только в минуты отдыха планирует день наперед, но и упорнее остальных старается выполнять.
Муравей постоянно в работе, даже если это выглядит как бесцельное скитание по зарослям. Он либо пасет скот, заодно охраняя от чужих Муравьев, либо строит, тащит в дом добычу. Он никогда не скажет себе: довольно, я сделал достаточно. Он всегда старается сделать больше, за что его ценят, уважают, хотя и стараются на такого взвалить работы побольше, перебросить на него и часть своего труда. Муравей тащит, ропщет совсем изредка.
Такое трудолюбие вознаграждается: Муравья замечают, повышают по службе, работу дают все сложнее, ответственнее. И пусть говорят, что Муравей берет не умом, а трудолюбием, но ведь гений — это один процент таланта и девяносто девять трудолюбия!

ХРУЩ (10 сентября — 10 октября)
Хрущ — никто не испытывает таких резких перемен в жизни, как Хрущ. Когда червяком роется в земле и грызет корни, он уверен, что так будет всю жизнь. Когда превращается в куколку и застывает в великом покое, восклицает в озарении: «Какой же я раньше был дурак!», подразумевая, что вот теперь-то наконец-то понял, как надо жить, теперь знает, как Жить, теперь будет жить только так...
Но приходит время, и кокон лопается, молодой Жук выползает из земли, расправляет крылышки...
Хруща больше, чем кого-либо, мучает, что нельзя своим детям объяснить, как будут жить, не поверят, вообще нельзя никому объяснить, как надо жить, чтобы сумели превратиться в Настоящих-С-Крыльями, ведь большинство так и помрет толстыми слепыми червями...
В работе Хрущ с легкостью достигает любых высот, если его не уведут с легкого для него пути карьеры более сложные искания истины, философские или религиозные тропки, поиск морально-этических врат в правильную жизнь.

БОБЕР (10 октября —10 ноября)
Бобер — стремление Бобра к порядку и покою привело к тому, что он научился строить плотины, поднимать уровень ручьев и рек, делать запруды. Все звери приспосабливаются к погоде, только Бобер приспосабливает ее к себе, подгоняет под свой характер и распорядок.
У Бобра всегда все под рукой, он никогда не торопится, работает спокойно и уверенно. Другие звери завидуют, но жизнь Бобра для них чересчур сложна. Быть Бобром — это много знать и много уметь. Зато когда звери в панике бегут от грозы или лесного пожара, Бобру достаточно нырнуть в свой подводный домик и спокойно переждать пустячок, который для других катастрофа. Бобер умеет обставить свою жизнь так, что рядом с ним всяк чувствует себя спокойно и защищенно, даже если весь остальной мир рушится.

ПЕС (10 ноября — 10 декабря)
Пес — отличительная черта — верность и бесстрашие. В мире, где никто не держит слова, Пес единственный, кто все еще придерживается старых канонов чести, верности слову, он никогда не ударит лежачего, в спину или ниже пояса, каких бы выгод ни сулило и как бы над ним ни смеялись за его старомодные привычки.
Друзьям он верен до слепоты, до дурости, и никакие измены и предательства не могут отучить его верить людям, защищать их.
Но, странное дело, даже противники ему доверяют больше, чем своим друзьям и соратникам. Псу можно доверить деньги, тайну и собственную жизнь. Если другу будет грозить беда, Пса не испугаешь ни ножом, ни властью. Он не будет, как Кот, спокойно умываться, когда хозяина убивают рядом, он прыгнет и вцепится в горло, даже если будет знать, что это его последний прыжок.
Для Пса в жизни гораздо важнее жить в ладу с совестью, чем с законом, который сегодня один, завтра — другой. Он не стремится к карьере, но нередко его видишь на вершинах бизнеса, политики, систем управления, ибо Псу доверяют даже его противники.

Если бы у наших детей был свой форум, какие бы темы в нём были?

1. "Пытается накормить меня цветной капустой: как реагировать?!"
2. "Не какал всего 2 дня, как спастись от трубочки, Дюфалака, клизмы и т.п.?"
3. "Сос!!!! Мама всю ночь спит!"
4. "Как вам стульчик Чико-Полли?"
5. "Не дают драть обои!"
6. "Как подкрасться к коту?"
7. "Поход в районную поликлинику. Накипело"
8. "Не дает разбрасывать кошачий наполнитель. Как реагировать?"
9. "Укладывает спать в 9 вечера. Как бороться?"
10. "Мои голопопые фотки в Интернете. Как с эти бороться?"
11. "Отдых за границей. А стоит ли брать с собой родителей?"
12. "Игра на губе и другие способы творческого самовыражения"
13. "Почему пачки салфеток хватает только на половину комнаты и где мама держит вторую?"
14. "Что должна уметь мама в 27 с половиной лет?"
15. "Кто пробовал на вкус мазь бепантен? очень хочу, но пока не удалось..."
16. " Титя отдельно от мамы - такое возможно?"
17. "А вас целуют в попу?"
18. "Подскажите логопеда для бабушки"
19. "Сколько телефонов вы уже обсосали?"
20. Help! Надели ботинки - как теперь встать?
21. Как научиться спать, не выпуская грудь? Как только засну - она выпадает
22. Услуги: Художественное размазывание каши по лицу
23. У кого какой мобиль?. Свои мелодии уже надоели давайте меняться
24. "У мамы нос совсем не эластичный. Это нормально?"
25. "Помогите! Растут волосы!!!"
26. "Продам комплект одежды на маму, размер 46"
27. "Какую позу принять во сне, чтобы все домашние смотрели и умилялись. Делимся опытом"
28. "Мама просто так стучит пальцами по клавиатуре или это что-то значит?"
29. "Делюсь опытом - в какую формочку удобнее писать"
30. "У кого было? Мама что-то фальшиво подвывает и мешает заснуть"
31. Чтоб такого съесть, чтобы покакать фиолетовым?
32. " Масик. зайка, солнышко, лапулик, котик.. как узнать свое имя ?
33. "Мама как ненормальная радуется моим какашкам - к какому специалисту обратиться?"
34. "В 25 лет не умеет петь! К кому обращаться?"
35. "У папы не зарастает лысина. Это рахит?"
36. "Мне - морковное пюре, себе - шоколад. Где справедливость?!"
37. "Где носик? Где глазки?... Они сами, что ли не знают???"
38. "У мамы раздуло живот. Что с ней?"
39. КРИК ДУШИ: Кошку кормят вкуснее! А все попытки установить справедливость жестко пресекаются! Почему?!!!
40. "Опрос для грудничков: что бы вы хотели, чтобы мама съела в новогоднюю ночь"
41. Опрос: кто пробовал комнатные растения? Какие вкуснее?
42. "Надоела мамина сися! Хочу папину! Кто-нибудь сталкивался?"
43. Как избавиться от волос на папиной груди? На выдирание реагирует криком. Посоветуйте безболезненный способ!
44. Помогите, мама не засыпает пока я минут 40 не пососу ее сисю.
45. "Я НАЕЛСЯ!!!!!!!!!!!!!!! Как объяснить это родителям?"
46. "Очень нужна ваша материальная поддержка: у нас нет соли и сахара. Ем пустую кашу. Тошнит"
47. "Ладушки-ладушки....Идёт коза рогатая....А каков творческий потенциал ваших родителей?"
48. "Почему всё время сестра показывает мне язык и корчит рожи. Низкий уровень культуры?"
49. Помогите! Новый памперс меня полнит!!! Посоветуйте нормальную модель!
50. Сосать сисю и палец одновременно. Максимализм?
51. Каждый день моют. Есть ещё такие же грязные?

))))))
сестра

Часть..эм... Не помню. Ну пусть будет 6. История о том, как Маргоша на Хейме оказалась. Ах да.. Светлена - это тоже я.
А началось всё с банальной драки в знаменитом на весь Брегвар трактире "Весёлая Бухта". Никто не мог предположить, что какая-то обычная потасовка может в одночасье изменить всю жизнь Рыцаря Тьмы. Но именно из таких вот случайностей и строится жизнь…

***

Марго.
Девушка изысканно зевнула, расправила плечи и смело шагнула в таверну. Она лениво прошла мимо столиков, стоящих невдалеке от двери, прекрасно сознавая, что ее короткое шелковое платье не слишком-то и скрывает очертания стройной фигуры... А тот факт, что девушка была совершенно безоружной, обязательно должен был привлечь чьи-то взгляды... Дерзко улыбнувшись, она застыла посреди комнаты, осматривая все и вся... С каким-то жадным интересом она ловила выражения лиц, позы и жесты... Хотя девушка и привыкла к таким вот заведениям, однако каждый раз каким-то образом находила интересные моменты в своем окружении...
Ее можно было бы принять за избалованную дочку какого-нибудь богача, сбежавшую из отчего дома на встречу приключениям. В любом случае, она была достаточно сильной и гибкой для того, чтобы не согнуться под испытаниями, которые ей посылала судьба. А поскольку она была юной и полной жизни, то она начала находить радость в подобном стиле жизни.
Эта новая жизнь была лишена уверенности в завтрашнем дне, похожа на сон и полна разительных контрастов. Странности попутчиков девушки делали ее жизнь еще более случайной, чем у обычных искателей приключений. Она и сама не знала, что предпримет в следующий раз.
Она слегка тряхнула головой, заставив русые локоны рассыпаться по плечам, а в голубых глазах блеснул лукавый огонек.

Девил.
Ещё при подходе к Брегвару, с небольшого холма Девил рассмотрел возвышающийся у моря утёс, на котором располагался знаменитый трактир "Весёлая Бухта".
- Хех, - усмехнулся Рыцарь Тьмы, - как же давно это было, а кажется, что ушёл я отсюда только вчера.
И правда, прошла чуть ли не вечность, с тех пор, как он покинул Брегвар, а если быть точнее, то так полюбившийся ему трактир, и все те интриги, что в нём затевались, отчётливо всплыли перед глазами наёмника.
Пока Девил любовался открывшимся ему пейзажем столицы, и вспоминал былые дни, солнце успело заметно опуститься в сторону горизонта, и лишь налетевший со стороны моря порыв прохладного ветра, растрепавший длинные волосы Рыцаря Тьмы, заставил его вернуться к реальности.
Пришпорив коня, наёмник направил животное галопом вниз по дороге, ведущей к городским воротам...
Спустя час, он уже находился у входа в "Весёлую Бухту". Тот невообразимый подъём на утёс, что обычно не вызывал ничего, кроме проклятий, не показался Рыцарю Тьмы сложной преградой, так как, подгоняемый желанием поскорее попасть внутрь таверны и увидеть в ней старых знакомых, придавал Девилу новых сил.
По старой памяти, распахнув дверь ударом ноги, Рыцарь Тьмы влетел в трактир словно ураган, но первичный осмотр посетителей заметно поубавил его пыл. Девил не смог увидеть здесь ни одного знакомого лица.
"Кажется, я и вправду слишком долго отсутствовал," - тоскливо подумал он. Хотя... долго горевать Девил не собирался. Его внимание быстро привлекла молодая девушка в коротком платье.
Не долго думая, он быстрым шагом направился к ней.
- Приветствую вас, незнакомка, - обратился наёмник к голубоглазой особе, которая, совершенно не смущаясь своего вызывающего вида, пересекала общую залу таверны. - Я смотрю, вы тоже ещё пока не обзавелись здесь компанией. Не откажетесь ли вы в таком случае немного поболтать с уставшим путником?

Лис.
И снова Брегвар.
Дерек сошел с корабля и нигде не задерживаясь, и не привлекая к себе лишнего внимания, направился в "Веселую бухту"
В Бухолис, как прозвал трактир Тэйвер, - По губам лиса скользнула редкая в последнее время улыбка.
Было как-то странно ступать по мощенным булыжником улочкам Брегвара после пережитого на Улегане. Город казался как никогда мирным и спокойным. Обманчивое, конечно, впечатление, однако, лис никак не мог отделаться от него, поглядывая по сторонам и видя обычную, наполненную повседневной рутиной, жизнь горожан.
Дерек вздрогнул, когда одна из картин того, что происходило в горах Улегана, неожиданно ярко встала перед глазами. Очередная галлюцинация и лис прекрасно осознавал это. Но одно дело понимать, и совсем другое, избавиться от того озноба, который охватывал юношу всякий раз, стоило ему подумать о... А, так как, думал об этом лис почти постоянно, то и не проходящая нервозность не отпускала парня. И даже время, которое Дерек после провел среди эльфов, излечило душу лишь отчасти.
Юноша заставил себя отвлечься. Брегвар он покидал поспешно, оставив неоконченным дело, которое считал принципиальным для себя. Ну, чтож. Время пришло. Теперь уже ничто не может помешать планам Дерека убить Язона.
Долгий подъем на утес. Знакомая дверь. Толкнув ее, юноша попал в привычную атмосферу трактира. Запахи. Былые встречи, лица...
Проигнорировав новую галюцинацию, лис прямиком отправился к своему излюбленному столику у большого окна, дарящего свежесть бриза. Бред. Снова приступ. Девила просто не может здесь быть.

Девил.
От удивления у Девила чуть не отвисла челюсть.
"Вот это уже край наглости," - оторопело подумал наёмник, глядя в след удаляющемуся Дереку. - Столько времени не видели друг друга, а он проходит мимо, и даже не замечает меня. Совсем зазнался стервец.
- Прошу меня простить миледи, если вам сейчас покажутся мои действия варварством, - обратился к девушке Рыцарь Тьмы, - но вот тот тип, - Девил указал рукой в сторону высматривающего свободный столик Лиса, - заслуживает много худшего.
Оставив незнакомку в полном недоумении, наёмник стремительно приблизился к Дереку, и, остановившись аккурат у того за спиной, схватил парня за плечо. Резким рывком развернув парня к себе, наёмник толкнул его обеими руками в грудь, и принялся с ухмылкой наблюдать, как Лис пролетел добрых пять футов, прежде чем остановиться и восстановить равновесие.
- И как такое понимать?! Прошёл мимо, и даже не поздаровался! - с наигранным недовольством воскликнул Девил. Впрочем, долго сохранять разгневанный вид наёмнику не удалось. Вскоре его лицо расплылось в широкой приветливой улыбке. - Какими судьбами тебя занесло в это забытое всеми богами место?

Лис.
Дерек приблизился к столику и взялся, было, за лямку сумки, намереваясь сбросить ту на пол, как кто-то ухватил его за плечо, развернул и с силой толкнул.
С трудом удержав равновесие, лис наполовину выхватил из ножен шпагу, когда его рука замерла.
- И как такое понимать?! Прошёл мимо, и даже не поздоровался! Какими судьбами тебя занесло в это забытое всеми богами место?
Девил собственной персоной. Из плоти и крови, как всегда громогласный и широко улыбающийся.
Дерек неуверенно смотрел на друга. Ему было трудно избавиться от нахлынувших навязчивых образов. Он был готов отразить очередное нападение, а вместо этого видит перед собой Тэйвера.
Тэйвер ли это? Или я так хочу в это верить, что вообразил себе его?
Улыбка медленно сползла с лица Девила и тот раздраженно бросил:
- Да, что с тобой, приятель? Или ты так задрал нос, что больше не знаешься со старыми друзьями?
Поколебавшись, лис все же вернул шпагу в ножны и шагнул к Тэйверу. Сделав над собой усилие, изобразил дурашливую улыбку.
- Прости, дружище, не признал. Только с корабля. На спор перепил девятерых матросов, поэтому ничему не удивляйся - я немного не в себе после такого подвига. - Собравшись с мыслями, указал на столик. - Давай присядем. Не знаю, как ты, но я голоден и намерен изрядно опустошить запасы трактира. И расскажи-ка лучше сам, чем закончились твои неотложные дела, из-за которых ты столь спешно покинул трактир, когда мы с тобой виделись в последний раз?

Марго.
Все произошедшее позабавило девушку. Она огляделась, присмотрела себе свободный стул и села, не сводя глаз с того незнакомца, который уже успел произвести на нее сильное впечатление. Она уже почти смирилась с тем, что он променял ее на старого приятеля, поэтому ей ничего не оставалось, как разглядывать всех, кто был в таверне. Вошедшая эльфийка не вызвала у нее особого интереса, поэтому все своё внимание девушка сосредоточила на этой странной парочке: моряке и его друге.

Девил.
- Не знаю, как ты, но я голоден и намерен изрядно опустошить запасы трактира, - самодовольно объявил Дерек, усаживаясь за стол, напротив Девила. - И расскажи-ка лучше сам, чем закончились твои неотложные дела, из-за которых ты столь спешно покинул трактир, когда мы с тобой виделись в последний раз?
- Да собственно ничем, - ответил наёмник, гложимый неприятным чувством, что он что-то забыл, при чём, что-то очень важное. - Как обычно болтался из королевство в королевство, зарабатывая на жизнь ввязываясь в дела мало меня касающиеся.
Неожиданно он почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Обернувшись назад, Рыцарь Тьмы с досадой хлопнул себя по лбу и, тихо матюкнувшись, оглянулся к Лису:
- Подожди немного, я щас вернусь, - сказал Девил, и уже поднявшись из-за стола, добавил: - закажи пока выпивки, и чего-нибудь перекусить, желательно на трёх персон.
Лёгкое недоумение, появившееся на лице Дерека позабавило наёмника. Весело подмигнув Лису, Девил направился к столику незнакомки, которая так пристально одаривала его своим внимание.
- Кхм... - чуть замялся Девил, подходя к девушке, - Ещё раз прошу прощения за то, что пришлось вас вот так вот неожиданно покинуть, но вы сами понимаете, не очень-то приятно, когда старые приятели делают вид, что тебя не узнают, - и немного помолчав, он добавил: - Если вы не возражаете, то может, переберёмся за столик к тому типу, что так любит именовать себя Лисом? Ах да, - пришла вдруг в голову Рыцаря Тьмы очередная мысль, - мы так до сих пор и не представились друг другу. Тэйвер ДеМур, - представился наёмник, - но зовите меня лучше Девилом, как меня обычно называют друзья.

Марго.
Девушка улыбнулась.
- Ну что ж, думаю, что я не буду против такой интересной компании, Девил... - словно пробуя на вкус, она слегка растянула его имя.
Она легко поднялась со стула, одернув непослушное платье, и снова улыбнулась. Называть свое имя она пока не торопилась. По одной простой причине - не придумала еще. Она всегда при знакомстве называла разные имена - хотя сама не могла объяснить себе причину столь странного поведения.
- Значит Лис?
Девушка с интересом посмотрела на моряка, который выглядел рассеянным, если не сказать большего.

Лис.
Тэйвер вернулся с очаровательной незнакомкой, которая со смешинкой во взгляде, не таясь изучающе рассматривала Дерека.
- Значит Лис? - С иронией спросила девушка.
Юноша улыбнулся в ответ и поднявшись, отвесил галантный поклон.
- Дерек Стоунигл, к вашим услугам, сударыня. Или, как вы верно сказали, лис.
Лис поймал себя на том, что напряжение, не отпускающее его ни на миг, постепенно начинает ослабевать.
Как домой вернулся после долгого пути.
- Я взял на себя смелость и сделал заказ, в расчете, что вы присоединитесь к нашей с Девилом трапезе, сударыня. Могу лишь уповать на то, что вам придется по вкусу мой выбор. Могу вас уверить, что кухня в "Веселом бухе" отменная.
Дерек скорее почувствовал, нежели увидел, как Тэйвер трясется в беззвучном смехе, стоя позади девушки, безнаказанно гримасничая. Того всегда забавляла манера парня вести беседу с дамами. Лис снова улыбнулся, проигнорировав насмешку друга.

Марго.
- Сударь, пусть вас не беспокоят такие мелочи, как гастрономические пристрастия. Я давно поняла, что путешественники должны питаться тем, что предлагает им Фортуна, а не воротить нос от ее даров.
Девушка присела за стол и мило улыбнулась. Ей нравилась манера поведения Лиса, ну а Девил вообще казался ей фигурой весьма интригующей.
"А тут интересно. Пожалуй, я останусь тут чуть дольше, чем намечала... А ведь в прошлый раз, когда меня вот так угощали, все закончилось дракой... Надеюсь, что на этот раз все обойдется..."
Несколько образов тут же промчались в памяти, словно туманные призраки. Ни на одном девушка не заострила внимания - она прекрасно знала, что если дать волю прошлому, то оно вызовет прилив эмоций, с которыми она не в силах будет справится.
"Все равно придется как-то представляться..."
Девушка слегка нахмурилась.

Девил.
Взгляд Девила невольно скользнул по соблазнительной женской фигуре. Заметив, с каким интересом оглядел её наёмник, девушка ни чуть не смущаясь наградила Рыцаря Тьмы лукавой улыбкой, на которую тот ответил своей, не менее широкой ухмылкой.
Так и не представившись, девушка перевела взгляд на Дерека.
- Значит Лис? - спросила она, и губы её искривила ироническая насмешка.
- Дерек Стоунигл, к вашим услугам, сударыня, - представился Дерек, отвешивая поклон, который до глубины души позабавил Девила. - Или, как вы верно сказали, лис. Я взял на себя смелость и сделал заказ, в расчете, что вы присоединитесь к нашей с Девилом трапезе, сударыня. Могу лишь уповать на то, что вам придется по вкусу мой выбор. Могу вас уверить, что кухня в "Веселом бухе" отменная.
Стоя за спиной у девушки, наёмник, даже не потрудился скрыть сарказм, наблюдая за тем, как Лис демонстрирует услужливую вежливость.
- Сударь, пусть вас не беспокоят такие мелочи, как гастрономические пристрастия. Я давно поняла, что путешественники должны питаться тем, что предлагает им Фортуна, а не воротить нос от ее даров, - успокоила Дерека незнакомка, чем лишь ещё сильнее позабавила Рыцаря Тьмы.
"Интересно, - подумал наёмник, изо всех сил стараясь не озвучить мысли, - и чего это Дерек до сих пор не залился румянцем? Наверное, взрослеет."
Кое-как поборов готовый вырваться наружу смешок, Рыцарь Тьмы помог девушке усесться на стул и, разместившись на соседнем, с удивлением обнаружил, что на лице их новой знакомой появилось какое-то недовольство.
- Что-то не так? - спросил он у девушки, внимательно её разглядывая и недоумевая, чем они с Лисом могли так подпортить ей настроение. - Отчего ты такая... кхм... ну... - не зная как лучше охарактеризовать её настроение, наёмник замялся, - грустная? - наконец подобрал он наиболее подходящее определение.

Девил.
Девил чуть было не подавился последним словом, обращённым к голубоглазой прелестнице, что сидела рядом с ним, так как дверь таверны широко распахнулась, и с громким воплем "По-о-о-олный обза-а-а-ац!", внутрь чуть ли не влетело, подобно снаряду катапульты, маленькое детское тело, сбившее с ног направляющуюся в сторону выхода полуэльфийку.
- А ты еще ту чего столбом валяешься? - недовольно спросила, насквозь промокшая девчонка с длинными рыжими косичками, поднимаясь на ноги, и грозно глядя на так не кстати вставшую на её пути "преграду".
- Мдя... - протянул наёмник, со смешанным чувством веселья и удивления разглядывая парочку у двери. - Хоть что-то в этом мире остаётся неизменным.
Память Рыцаря Тьмы тут же нарисовала картину этой самой девчонки - Айки, если он правильно запомнил её имя, - и Лорда Белиала. И от этих воспоминаний лицо наёмника озарила весёлая улыбка.
Поднявшись из-за стола, он подошёл ко всё ещё не пришедшей в себя полуэльфийки, отметив при этом, что девушка теперь, как и сама Айка, вся мокрая.
- Вы не сильно ушиблись? - спросил Девил, протягивая девушке руку, чтобы та могла подняться с пола, и, взглянув на Айку, поинтересовался: - Кто это тебя так... эм... намочил? На улице вроде как солнце во всю светит, и ни намёка на облачка.

Лис.
Похоже, что традиция сшибать посетителей у входа, прочно прижилась в "Веселом бухе". Когда-то, таким образом отличился Тэйвер, ощутимо приложив дверью ничего не подозревающую эльфийку. Теперь же возмутительницей спокойствия стала та самая надоедливая и до безобразия лишенная чувства самосохранения пигалица, что имела обыкновение отчаянно нарываться на неприятности. Да уж, ничего не меняется.
Подавив вздох, лис подошел к пострадавшим девушкам. Одной из них (разумеется, привлекательной полуэльфийке) помогал подняться Девил. Пигалице же были обращены насмешливые слова:
- Кто это тебя так... эм... намочил? На улице вроде как солнце во всю светит, и ни намёка на облачка.
Та все еще потирала ушибленный лоб, отчего выражения на ее мордашке менялись от обиды к сердитости и наоборот. И все-таки, взгляд, которым та одарила Рыцаря Тьмы, был, скорее, гневным.
- Давай помогу. - Дерек подобно Тэйверу протянул руку. - И, если не хочешь проходить пару часов мокрой, то, мой тебе совет - поднимись наверх и переоденься. Уверен, что у прислуги найдется одежда твоего размера.

Марго.
- Что-то не так? - спросил Девил. - Отчего ты такая... кхм... ну... грустная?
- Да нет... Все в порядке. Благодарю за заботу. Наверное мне стоит представится? Светлена.
Она улыбнулась странной улыбкой, как человек, который обманывает и просит поддержать обман.
В этот момент за спиной Светлены, раздался дикий возглас "По-о-о-олный обза-а-а-ац!". Девушка вздрогнула от неожиданности. Обернувшись, она стала свидетельницей странной сцены. Произошедшее настолько удивило ее, что она не смогла вымолвить ни слова...
"Ну и нравы."
Она невольно отодвинулась чуть в сторону, чтобы не дай бог, ее не настиг вихрь брызг от "влетевшей птахи"

Ланоритамиару.
Первым порывом полуэльфийки было испепелить это, но, поняв, что на нее несётся ещё один посетитель, она чуть повернула корпус чтоб было удобнее и безопаснее падать, как и ожидала Лана они рухнули... "Друзья" мигом оказались около них. Лана могла приспокойненько вскочить и сама, но отказываться от предложенной помощи не стала.
- Благодарю, со мной всё в порядке.
Сказав это, она повернулась к сбившей её Айке, на лице полуэльфийки не было ни тени негодования или недовольства, а в глазах загорелись озорные огоньки.
- Не возражаешь, если я тебя чем-нибудь угощу? - улыбнулась она девчонке, - А заодно расскажешь, где это ты умудрилась так вымокнуть.

Айка.
- Хто Как? - передразнила она рыцаря, отряхиваясь, как будто не в эльфийку врезалась, а в грязюку какую. - Еще и это тут встало!
Проследив за тем, как эльфийка поднимается, и вообще мало чо понимает...
- Это этот меня чуть не утопил! УУ! - погрозила кулачком в распахнутые двери. – Но! Ить! Лишний раз доказала, что это бесполезно!
И резко стала головой трясти, кому то просто достались брызги, кому то вовсе косичкой прилетело*
- Я ему еще покажу… как честных людей топить! Я ему! - снимая ботинок, стала воинственно им над головой размахивать.

Девил.
За стремительно произошедшим инцидентом, Девил даже не сразу осознал, что его недавняя собеседница представилась Светленой.
"Странное имя для этих мест, - подумал наёмник, помогая полуэльфийке встать на ноги. - Нужно будет разузнать у неё потом откуда она, и что заставило её перебраться в наши края."
-Благодарю, со мной всё в порядке... - произнесла девушка, едва оказавшись на ногах. - Не возражаешь, если я тебя чем-нибудь угощу? - спросила она у Айки, но та, казалось, её даже не услышала.
- Я ему еще покажу... как честных людей топить! Я ему! - воинственно бурчала девчонка, размахивая ботинком.
Рыцарь Тьмы посмотрел в том же направлении, в котором был направлен взгляд Айки, но ничего корме обычного спуска вниз, там не обнаружилось.
- Кхм, а ты уверена, что не перегрелась на солнышке? - спросил Девил, и, не дожидаясь ответа, обратился уже ко всем: - Мы так и будем продолжать здесь стоять, в ожидании новых "Айк"? Может, стоит сесть за стол? Тем более обед скоро подадут.

Лис.
Дерек хмыкнул и убрал руку, которую проигнорировала пигалица. Чтож, если ей не нужна помощь, то глупо было с ней непрошено соваться.
Девчонка, ничего не замечая вокруг, продолжала бубнить проклятия и, совсем по-собачьи, отряхивать с себя воду, отчего одарила всех собравшихся новой порцией влаги.
- Мы так и будем продолжать здесь стоять, в ожидании новых "Айк"? Может, стоит сесть за стол? Тем более обед скоро подадут.
- Не плохая идея, Девил, вынужден отдать тебе должное. - Проговорил лис. Повернувшись к полуэльфийке, сдержанно поклонился и представился. - Дерек Стоунигл, к вашим услугам, миледи.

Девил
- Прошу прощения, - опомнился Девил, останавливаясь и оборачиваясь к полуэльфийке, - все мои хорошие манеры куда-то подевались, - при этих словах, наёмник постарался изобразить на лице извиняющееся выражение но, как он понял по сдавленному смешку Дерека, у него это плохо получилось. - Кхм... даже не знаю, что со мной сегодня происходит. В общем, Девил, к вашим услугам, - с шутовским поклоном, копирующим поклон Лиса, представился наёмник.

Айка.
- Сам перегрелся, верзила-переросток! - натягивая сапожок обратно, хамка принялась отжимать шарфик, кнешно же ни на какие предложения не реагируя. - И кому бы отрезать голову, да под мэрскую прогнать?.. - бубнила себе под нос бесена. - Блин, и что с этими плаксами вечно все возятся и носятся... а те еще и сопли размазывают? - все так же себе под нос и, выжимая шарфик и лилово ей на то, что услышат.

Марго.
Девушка не смогла удержаться и звонка рассмеялась. Эта малютка напомнила ей саму себя. Когда-то и она вела себя так же, не признавая никаких авторитетов и делая только то, что хотела. Но времена меняются...
Светлена начала оглядываться, в ожидании заказа... Если сейчас все не сядут за столы, то опять случится что-нибудь. Девушка была уверена в этом.
"Если в таверну врываются - это полбеды... Но если это вызывает бурю внимания, то..."
Ход мыслей прервала фраза:
- Сам перегрелся, верзила-переросток!
Светлена вновь рассмеялась, едва удержавшись, чтобы не зааплодировать маленькой нахалке.

Ланоритамиару.
- Не плохая идея, Девил, вынужден отдать тебе должное. - Проговорил лис. Повернувшись к полуэльфийке, сдержанно поклонился и представился. - Дерек Стоунигл, к вашим услугам, миледи.
"Миледи?... рррррр... Чтож кажется "папочка" всё-таки кое-чего добился в моём обучении, надо отдать ему должное"
- Прошу прощения, - опомнился его друг, останавливаясь и оборачиваясь к полуэльфийке, - все мои хорошие манеры куда-то подевались, - при этих словах, наёмник постарался изобразить на лице извиняющееся выражение.
Лана подавила смешок, так как из всего этого вышло зрелище в лучшем случае комическое...
- Кхм... даже не знаю, что со мной сегодня происходит. В общем, Девил, к вашим услугам, - с шутовским поклоном, копирующим поклон Лиса, представился наёмник.
- Я полное имя говорить не буду, а то пока его произнесёшь язык сломать можно, - выдала полуэльфийка, обращаясь к "друзьям", - так что просто Лана. И, пожалуйста, больше не называйте меня миледи если не хотите чтоб я убедила вас в обратном, - что-то промелькнувшее в её глазах подсказывало что метод убеждения будет не из приятных...

Девил.
- Очень рад нашему знакомству, - с довольной улыбкой ответил Девил, еле удерживая себя, чтобы не прибавить уважительного обращения миледи. Природное любопытство подталкивало наёмника к тому, чтобы выяснить, каким же всё-таки образом полуэльфийка примется разубеждать их в обратном, в то время, как здравый смысл настойчиво подсказывал этого не делать. - Ну что ж, раз все теперь друг друга знают, не пора ли наконец-таки перебраться в более подходящее для бесед место, а именно за стол, тем более, не знаю как вы, но лично я жутко проголодался, да и не отказался бы от кружечки другой хорошего эля.

Лис.
- ...Так что просто Лана. И, пожалуйста, больше не называйте меня миледи, если не хотите, чтоб я убедила вас в обратном.
Лис снова поклонился самым учтивым образом, отчаянно следя за тем, чтобы с его губ не слетело провокационное "миледи". Но, полностью отказать себе в удовольствии и не подразнить Лану, не смог.
- Сударыня, даже в мыслях не держал намерения каким-либо образом обидеть вас.
В карих глазах плясали смешинки. Смех едва не прорвался, когда лис глянул на Девила - не трудно было догадаться, какую внутреннюю борьбу тот вел.
- Ты прав, дружище, эль - это как раз то, что нужно. - Самым, что ни на есть светским тоном изрек юноша.
Вернув на лицо маску вежливой непроницаемости, Дерек сделал приглашающий жест в сторону столика, у которого уже суетились официанты, расставляя дополнительные приборы.
- Дамы...
"А кто сказал, что нужно исключить и такие слова, как, например, "сударыня" или "дамы", или же "барышня"? Упоминался лишь запрет на "леди". А, ведь, есть еще немало замечательных слов, которыми можно удостоить полуэльфийку. К тому же, гнев ей явно к лицу." - Внутренне улыбаясь, думал лис, следуя к столу.

Lissa.
Лисса ворвалась в трактир.
Все было ново и необычно, в этом местечке она собиралась скоротать вечерок... с первого взгляда отметив всех знакомых и оценив обстановку девушка решила разбавить общество Девила и Лиса во всю флиртующих с симпотичной... хм.
Собеседницей мужчин оказалась милая девушка с дерзким взглядом. Лисса на всякий случай глянула в зеркало: подбородок... хм, похож, глаза - тот же разрез, полуэльфийка. Наконец считала из памяти имя...
Лисса не сдержавшись издала воинственных клич пещерных синготронков и бросилась обниматься с девушкой:
- Сестренка, Ланоритамиару, - она порывисто расцеловала оторопевшую жертву в обе щеки, - О великий Свет Звезд Карнака. Я ищу тебя сто тридцать восемь с половиной лет! - Лисса незаметно подмигнула Девилу, - Я нашла тебя Лана! Это же я, твоя сестричка Лисса, то есть, Алисинелатиань.
Увидев в глазах Ланы зарождающуюся панику, Лисса сползла к ее коленям продолжая причитать:
- О Пламень Шуверда! Я вижу отчуждение в твоих глазах, я читаю не узнавание и отрицание в твоем разуме! Боги Разанилы лишили тебя памяти? Путь отнял тебя у меня...
И девушка зарыдала...

Девил.
Как Девил ни старался, но сохранить на своём лице невозмутимость, ему так и не удалось. Он уже понял, что спокойно попить эля в приятной компании очаровательных дам, ему сегодня было не суждено, как бы сильно он этого ни желал.
Когда дверь таверны вновь распахнулась, и внутрь вновь стремительно ворвались (хорошо хоть на этот раз обошлось без жертв), наёмник в очередной раз чуть было не поперхнулся элем. Сцена, которую устроила новая посетительница, в которой Девил с искренним изумлением признал Лиссу, заставила Рыцаря Тьмы усомниться в здравости своего рассудка. Ему на какой-то момент показалось, что всё происходящее вокруг является ни чем иным, как обыкновенным бредом после солнечного удара, и стоит Девилу сейчас как следует потрясти головой, то мираж рассеется, вернув его к суровой реальности, закинув куда-нибудь на поле сражения.
Но отчаянная тряска головой не помогла избавиться от наваждения: Лисса, или как она себя назвала - Алисинелатиань, уткнувшись в колени Лане, зарыдала.
- Так, всё хорошо, ничего не случилось, - забормотал Девил, разворачиваясь к Светлене. - Кхм... мне послышалось, или вы представились как Светлена? - спросил наёмник, стараясь даже не смотреть в сторону Лиссы.

Марго.
- Э... да...
Девушка не сразу сообразила, что обращались именно к ней - настолько ее увлекла слезная сцена.
"Интересно.. а они на самом деле сестры? Или это просто чья-то шутка? И вообще... тут всегда так... шумно?"
- Прошу извинить... Я отвлеклась, - Светлена перевела взгляд на Девила. От нее не укрылась какая-то напряженность в его позе. - Но все, что произошло... Для меня это столь неожиданно...

Девил.
- Ты не поверишь, - пробормотал наёмник, всё ещё не в силах отойти от шока, - но ты не единственная, для кого эта... эм... сцена, показалась мягко говоря неожиданной.
Как он ни старался, но удержать себя хотя бы от мимолётного взгляда на Лиссу и Лану, так и не сумел. Лисса всё ещё продолжала рыдать, в то время как на лице Ланы было написано полнейшее недоумение.
Девил снова повернулся к Светлене, и неожиданно пришедшая в его голову мысль, заставила Рыцаря Тьмы просиять. Этой мыслью он и не замедлил поделиться с собеседницей.
- А вот бы было забавно, если бы выяснилось, что они не знакомы. Сколько я знаю Алиси... Алисим... кхм... язык сломаешь от этих эльфийских имён. В общем, сколько я знаю Лиссу, она ни разу не говорила, что у неё есть сестра. Да и подобных вещей раньше не выкидывала.

Лис.
Дерек давно выработал в себе привычку ничему не удивляться, оттого на его лице не дрогнул ни единый мускул. Отвернувшись от разыгрываемой сцены счастливого воссоединения семьи, приподнял бокал, обращая вопрос к Девилу и Светлене.
- За что выпьем? Может, за крепость и нерушимость семейных уз?
Происходящее попахивало фарсом. И лис задался вопросом - зачем этот спектакль мог понадобиться Лиссе.
"А, может, это мой очередной бред? Во всяком случае, в этой версии больше смысла."

Ланоритамиару.
Когда на Лану что-то налетело с криком "Сестрёнка" в её глазах промелькнуло затравленное выражение. Она давно отказалась от титула и ушла из дома...
"Сестра? возможно, возможно, я уже почти два столетия не была дома, если не больше."
Но что-то подсказывало Лане что тут какой-то подвох...
Для начала она подняла рыдающую "сестру" и, с совершенно невозмутимым лицом утащила её за угловой столик в дальнем конце зала, одновременно оглядываясь в поисках пути для бегства, если вдруг дело повернётся неожиданным боком. Усадив "сестру" за столик лана спокойным ни чего не говорящим тоном обратилась к ней:
- А теперь перестань рыдать и посмотри на меня получше. Что ты видишь? - сказав это, Лана посмотрела на "сестру" глазами цвета бури. Её всё ещё не покидала надежда что это всё просто бред. Она ни как не могла поверить что прошлое, от которого она ускользала столько времени, настигло её.

Лис.
- Мне чего покрепче, да и вздремнуть бы где-нибудь неплохо. А то я так устал после странствия. Решил ненадолго отдохнуть от Городка у Портала и случайно набрёл на вашу таверну. Меня Раньяр зовут...
При упоминании портала, взгляд лиса метнулся в сторону говорившего.
"Еще один портал?!" - мысленно вскричал юноша. Теперь, когда эпопея с поисками портала на Улегане завершилась, и о ней можно было забыть, как о страшном сне, Дерек уже не был так уверен в намерении, разыскать "свой" портал. Во всяком случае, твердо собирался дать себе некоторую передышку. Но, вот, заходит этот человек, и юноша вновь готов отбросить все соображения здравого смысла, снова пуститься в погоню за мечтой.
"Я безумен," - невесело думал лис, вставая и направляясь к стойке.
- Трактирщик, вы забыли подать фрукты на наш столик. - Истинная правда. Когда стол спешно сервировали для новых посетителей, а после принесли заказанные блюда, то о фруктах в суете позабыли.
Дерек, как бы невзначай, прошелся взглядом по магу.
- Любезный, я вижу вы с дороги. Дальней дороги. Не разделите ли со мной и моими друзьями трапезу, присоединившись к нам за столиком? - Юноша протянул руку для рукопожатия. - Если меня не подвел слух, то ваше имя, кажется, Раньяр. Меня же называют лисом.

Лисса.
Лисса незаметно огляделась... за развитием событий внимательно следили десятки глаз... как бы невзначай кто-то проходил мимо их столика, ронял вилки и равнодушно изучал стену над столиком девушек...
- О... Что я могу видеть? В моих глазах слезы! - с патетикой и заламывая пальцы воскликнула Лисса. И добавила в полголоса, вытаскивая из-под стола неизвестно откуда явившееся зеркало - Посмотри сама, сходство просто поразительное, даже если мы не родственники...
Кто-то вновь прошел мимо их столика, неделикатно уронив вилку. Лисса подождала...
...Так, даже если не родственники, все равно этим можно пользоваться. И еще как!
Лисса обезоруживающе улыбнулась и... вновь залилась горючими слезами... (сдавлено хихикая сквозь плач)
- Так вот в чем дело... - начала было Лана на повышенных тонах, но осеклась.
"Ну и дела! Я об этом точно пожалею... но...

Марго.
Девушка откровенно заскучала... Украдкой зевнув, она поудобнее устроилась на стуле и медленно обвела присутствующих мрачноватым взглядом...
- А вот бы было забавно, если бы выяснилось, что они не знакомы. Сколько я знаю Алиси... Алисим... кхм... язык сломаешь от этих эльфийских имён. В общем, сколько я знаю Лиссу, она ни разу не говорила, что у неё есть сестра. Да и подобных вещей раньше не выкидывала. - сказал Девил.
Светлена будто очнулась от своих мыслей...
- А мне кажется, что сегодня они уж точно останутся сестрами... и я их понимаю.
Немного грустно улыбнулась и перевела взгляд на Лиса, который по-видимому, совершенно забыл о фруктах и о тех, кого пригласил за свой стол.
- У вас тут всегда так? Сначала бурно, шумно… а потом затишье, штиль?
Девушка перевела взгляд на Девила и принялась снова его рассматривать...
"Хоть какое-то развлечение..."

Лис.
- Да, Лис, ты прав. Опытный маг сможет прочитать мысли смертного как открытую книгу. Для меня же они просто звучат, как будто, ты говоришь об этом вслух. Ведь у тебя нет никакой защиты? Хотя я мог бы и защиту преодолеть, но я это делаю только с врагами. Спасибо за то что "оценил" мои способности по должному, хоть ты и не имеешь малейшего представления о моей силе...
Дерек немного смутился и попытался объяснить свое удивление способностям мага.
- Видишь ли, Раньяр, до сегодняшнего дня я всегда знал, когда кто-то "касался" моего сознания. Я ощущал это настолько отчетливо, что ни с чем бы не перепутал признаки ментального воздействия. И "закрыться" мне удавалось без труда, причем так, что преодолеть поставленный блок, мало кому удалось бы. Не спрашивай, как я это делал, все получалось само собой. Но, теперь я уже ни в чем не уверен. – "И чему ты удивляешься? Радуйся, что вообще сохранил голову на плечах. Улеган продолжает преподносить сюрпризы. Похоже, недействующая ментальная защита - это один из них..." Сообразив, что новый знакомый может прекрасно его "слышать", лис смутился еще больше. Криво улыбнувшись, попытался отшутиться. - Но я рад, что узнал столько нового о себе именно от тебя, Раньяр. Иначе мне бы не поздоровилось... О, снова забыл о хороших манерах. Раньяр, имею удовольствие представить тебе Светлену и Девила и... - Дерек перевел взгляд на, отчего-то, притихшую девушку. - ... И Айку.

Раньяр.
Маг задумчиво постучал по столу, пропустив последние слова мимо ушей.
- Хм, врожденные способности но неспособность к магии, такое редко встречается. И чаще всего такой дар потерять нельзя. Дерек, а если ты сейчас не можешь ими пользоваться, то попросту кто-то, или, скоре, что-то украло их у тебя. И что это за Улеган такой?
Но, вспомнив о том, что Дерек представил ему своих знакомых, Раньяр вежливо поздоровался с ними.
- Светлена, Девил, Айка, - я к вашим услугам.

Лис.
- Хм, врожденные способности но неспособность к магии, такое редко встречается. И чаще всего такой дар потерять нельзя. Дерек, а если ты сейчас не можешь ими пользоваться, то попросту кто-то, или, скоре, что-то украло их у тебя. И что это за Улеган такой?
Лис напрягся, но быстро взял себя в руки. Юношу начинало нервировать то, что он стал подобно "раскрытой книге" для всех, кто посчитает интересным "заглянуть" в его мысли. Неуютно. Крайне. И непривычно.
А еще, к своему удивлению, лис начал испытывать сожаление, по поводу утраченных способностей. Он редко ими пользовался, к тому же, всякий ментальный контакт был весьма болезненным, так что, ему бы только радоваться тому, что освободился от лишней головной боли, причем, в буквальном смысле этого слова..., но радости он отчего-то не испытывал.
- Улеган? - Дерек, как бы невзначай, скользнул взглядом по Девилу, надеясь, что тот не обратил особого внимания на вопрос мага. Одновременно с этим, лис извлек из памяти яркие позитивные образы, так, чтобы остров предстал в самом наилучшем свете. Если он не может "закрыться", то, по крайней мере, можно не думать о том, что хочешь скрыть. - Улеган - это красивый, покрытый лесами остров, который населяют эльфы. - Лис, словно в живую, видел леса с вековыми деревьями, прекраснейшие водопады, тучные поля, доброжелательных и гордых эльфов, горные луга... горы... Нет! Горы он решительно не хотел представлять, поэтому метнулся к образу залива, щедро позолоченного заходящим солнцем.
В это время принесли забытые фрукты и Дерек кивком поблагодарил официантку.
Лис собирался было перевести разговор на другую тему, в частности поинтересоваться планами самого Раньяра, как неожиданно тот вступил в словесную перепалку с темным эльфом. Причем, накал страстей грозил вылиться в кровопролитие.
"Этого еще не хватало"
Дерек непроизвольно положил руку на эфес шпаги.

Раньяр.
Маг расплылся в злобной улыбке. Давно он не разминался.
- С удовольствием. Ну, вообще-то дроу - это ведь тёмные эльфы, не так ли? И что ты всё время про мясо? Тебя что, годами не кормили? А животное из нас двоих - ты...
Услышал слова Лиса, маг сильно засмущался.
-Прости, я не хотел тебе ничего плохого, если ты хочешь, я перестану читать твои мысли. Ну а если хочешь, я могу попробовать вернуть твои способности закрываться.

Девил.
- У вас тут всегда так? Сначала бурно, шумно.. а потом затишье, штиль? - с неприкрытым любопытством рассматривая Рыцаря Тьмы, поинтересовалась Светлена.
- Это уже устоявшаяся традиция Весёлой Бухты, - отозвался Девил. Не желая оставаться в долгу, наёмник с не меньшим любопытством принялся изучать собеседницу. - Но скучать здесь, обычно, долго не приходится.
Словно в подтверждение его слов, лицо тёмного мага, представившегося Раньяром, неожиданно побагровело от гнева, но вскоре вновь приобрело спокойный вид. Единственный признак указывающий на то, что внутри мага бушует гнев, выдавало его напряжение, с которым он уставился в одну, видимую только ему одному точку. Когда маг заговорил, голос его был холоден, но в то же время полностью пропитан угрозой:
- И за что же ты так нас, магов, ненавидишь? И по какому праву ты можешь называть меня мерзкой тварью? Ты ведь прекрасно знаешь, что слово не воробей, вылетит - не поймаешь. И научись хоть каким-нибудь мерам приличия, а то...
Девил возблагодарил Рэйза за то, что в этот момент не пил эля, иначе точно подавился бы сим благородным напитком.
- Он чего, спятил что ли? - шепотом спросил у Светлены Рыцарь Тьмы.
- Следи за тем что делаешь отродь! - неожиданно донеслись до наёмника слова Белиала. - Я тебе не разрешал залезать в мой мозг. А то мы с тобой поиграем в игру. Забавную такую игру. Ты должен будешь угадать. Что быстрее проткнет твою шкуру! Кинжал или магия, которой ты так раболепствуешь. Сиди и не возмущайся и не делай того, о чем пожалеешь сынок...
- Так вот оно в чём дело, - понимающе пробормотал Девил, и стал слушать гневную перепалку мага и тёмного эльфа.
- Жду вас на арене! Ибо пора бы укоротить вам не в меру длинный язычок! Если не можете держать себя и способности в руках, за вас это сделает Мортисс, - произнёс Белиал, поднимаясь из-за стола.
- Вот тебе и развлечение, - заметил Девил, вновь развернувшись к Светлене, на губах которой во время всей ссоры тёмного эльфа с магом играла весёлая улыбка, словно это доставляло ей удовольствие. - А чтобы оно не так быстро закончилось, можно сделать вот так.
Взяв с соседнего стола какую-то тарелку с остатками еды, наёмник, задорно подмигнув голубоглазой собеседнице, запустил тарелкой вслед удаляющемуся тёмному эльфу, не потрудившемуся закрыть за собой дверь.
Тарелка с силой ударилась о затылок Белиала и, разлетевшись на множество осколков, заляпала тёмного эльфа чьим-то недоеденным обедом.
Громогласная ругань, что срывалась бесконечным потоком с уст разъярённого лорда, была, пожалуй, слышна даже в самой отдалённой части Синтонии.
- Упс, - пробормотал наёмник, - кажется, я немного перестараля.

Марго.
- Он чего, спятил что ли? - шепотом спросил Рыцарь Тьмы.
- Не думаю... скорее всего, просто заскучали. Если б хотели, то каждый смог бы прикрыть свой мозг... А так... - Светлена улыбнулась, немножко с грустью, - Похоже у них та же проблема, что и у меня - СКУКА.
- Вот тебе и развлечение, - заметил Девил. - А чтобы оно не так быстро закончилось, можно сделать вот так.
Девушка с изумлением наблюдала неспешный полет тарелки, вновь возникло такое чувство, что время словно замедлилось... Она лихорадочно обдумывала ситуацию, но потом решила не вмешиваться. "Буду благоразумной...". Громко звякнув, тарелка разлетелась на осколки...
- Ты сумасшедший, - рассмеялась девушка... - Но мне это нравится. Что же теперь будет?
"Если эти два мага начнут дуэль тут..." Додумывать эту мысль Светлене не хотелось...

Девил.
- Ты ещё многого обо мне не знаешь, - подмигнул Светлене Рыцарь Тьмы. - А вот сейчас будет самое интересное.
Злорадно оскалившись, наёмник посмотрел на Дерека.
- Ну что, приятель, ты готов к гневу Белиала? – и, заметив на лице Лиса полнейшее недоумение, громогласно заорал на всю таверну: - Ты зачем это сделал? Разве тебя не учили в детстве элементарным правилам вежливости?

-=*†*Lord Belial*†*=-.
Обалдев от такой наглости, эльф подошел к столику наемника и, улыбаясь, как законченный псих взял стул и сломал его об голову наемника. Пока тот мотал головой эльф отточенным движение подхватил со стола кувшин с элем и, осушив его, опять же, разбил посуду об голову Девила.
Местные ханурики сидевшие в кабаке начали оживляться и постепенно присоединились к всеобщей потасовке. Началась вакханалия. Летала посуда, мебель и тела.

Лис.
- Прости, я не хотел тебе ничего плохого, если ты хочешь, я перестану читать твои мысли. Ну а если хочешь, я могу попробовать вернуть твои способности закрываться.
- Все нормально. А за предложение помощи - спасибо. Мне нужно подумать над этим. - Произнося это, Лис не сводил глаз с темного эльфа, хорошо понимая, что заварушки не миновать. В следующий же миг, Дерек сильно усомнился в умственных способностях Тэйвера, когда тот, ни с того, ни с сего, запустил тарелку вслед уходящему воину.
- Упс. - Забавно слышать такое от Рыцаря Тьмы. - Ну что, приятель, ты готов к гневу Белиала? - Юноша не сразу сообразил, что тот имеет в виду, но Тэйвер не стал дожидаться встречного вопроса. Вместо этого, он заорал: - Ты зачем это сделал? Разве тебя не учили в детстве элементарным правилам вежливости?
Лис вскочил на ноги с явным намерением придушить приятеля, когда, неожиданно тому на голову обрушился стул.
Дерек бы расхохотался такому повороту событий, но Белиал еще не успокоился и намеревался опустить на несчастную голову Девила еще и кувшин. И эльфу это удалось сделать, правда, в следующий же миг, Белиал сам получил между глаз и отлетел к соседнему столику.
Подув на разбитые костяшки пальцев, лис встал между рассвирепевшим эльфом и, еще до конца пришедшем в себя, рыцарем.
- Не-ет, приятель, так не пойдет. - Обнажив шпагу, Лис с нахальной улыбкой смотрел на приближающегося Белиала. - Кстати, это я запустил в тебя тарелкой. Так что, зря ты приложил Девила. Теперь у него голова болеть будет. С твоей-то ничего не случилось, чугунная потому что. А он своей, время от времени, и по назначению пользуется.
"..."Растерзает ведь" Тэйвер, ослиная башка, очухивайся скорее"

Часть 5. А вот так все начиналось когда-то... Детство.1.
Большой зал был наполнен солнцем - огромные окна, в два человеческих роста высотой, были настежь открыты. Вместе с легким ветерком, в комнату залетали ароматы цветущего жасмина, соленая влажность приморского воздуха и чудесные птичьи трели. За окнами приветливо шелестел старый сад, а в синем бездонном небе не было ни облачка.
- Посмотри, какая сегодня замечательная погода! - сказала высокая стройная женщина, опускаясь на колени перед маленькой девочкой.
Ее руки мягко обняли ребенка, а губы запечатлели на ее щеке материнский поцелуй.
- Мама, мама... а подарки будут? - капризно спросила девчушка.
- Конечно, моё золотце... Пойдем.
Она берет девочку за руку и уводит в другую комнату. Там уже стоит улыбающийся мужчина, а в руках у него огромная фарфоровая кукла в платьице, украшенном лентами и кружевами. Рядом на столе стоит огромная коробка, перевязанная серебристой лентой... Чуть подальше - еще несколько коробок.
- С днем рождения, Маргарита. - Отец протягивает куклу дочери.
- Папа! Она же некрасивая! Она как у Мадлен!
Девочка вырывает ладошку из руки матери и начинает рыдать, закрыв личико руками.
Родители растерянно смотрят друг на друга.
- Милая... - мать нежно кладет руку на плечо дочери.
- Нет! Нет!
И вдруг, словно нечистая сила вселилась в коробки... Одна за другой они начали подлетать к потолку, врезаться в стены... Во все стороны полетели обрывки лент и упаковочной бумаги...
- Не хочу такую куклу! Вы мне весь праздник испортили!

2.
Небольшая комната, погруженная в сумрак. Толстые портьеры не пропускают солнца, и лишь несколько свечей в золотых канделябрах освещают помещение. Массивный деревянный стол, заваленный бумагами. Золотая чернильница и ворох белоснежных гусиных перьев.
Два удобных кресла, два человека друг напротив друга.
- Магистр, вы уверены, что это не врожденная способность к магии?
- Ну что вы, граф... – улыбается старец, поглаживая бороду. – Девочка разозлилась и выплеснула свою злость. Она дикий псионик, необученный... Необузданный.
- Но у нас в семье...
Старец мягко прерывает его жестом:
- Это не зависит от семьи. Это случайность.
Он закуривает трубку, и мягкие клубы ароматного дыма расплываются в сумраке.
- Псионика – это не магия и не волшебство. Магия – есть способность формировать и использовать естественные силы, которые пропитывают наш с вами мир. С помощью слов, жестов маг катализирует поток внешней энергии. Все чудеса, которыми удивляют нас маги – это проявление той силы, которую они черпают извне. Сила не исходит из колдуна или священника, мага или волшебника... Псионика - полная противоположность магии. Сила псионика исходит только из его разума, воли и эмоций. Его сила фокусируется внутри, а не во вне. Псионику не надо изучать что-либо или молится, чтобы получить силу. Он несёт её с собой, куда бы он не шёл.
- Тогда почему вы настаиваете на обучении в Академии?
- Граф, граф... Маргарита еще ребенок... Она не знает, на что она способна.... Не знает, как управлять тем, чем наделила ее судьба. Она напугана. Здесь же мы поможем ей раскрыть себя. К тому же, - магистр усмехнулся, - мы даем и вполне светское образование. Девочка вырастет в прекрасную девушку, умную, тонко разбирающейся в этикете, светских тонкостях. Она получит знания в области искусств... А параллельно научится быть сдержанной, контролировать те силы, которые в ней сокрыты... Дисциплина является основанием всей силы псионика. ДИСЦИПЛИНА. А ваша дочь – ветреный ангел, капризный, милый и очаровательный...
- Хорошо. Считайте, что мое согласие вы получили... Осталось самое сложное – уговорить ее мать.

3.
- Маргарита!
Ответа нет.
- Марго!
- Да?
- Ты витаешь в облаках!
- Простите, учитель. Я замечталась.
- Девочка моя, нельзя.. нельзя быть такой при твоем-то даре!
- Ну почему вокруг я слышу только «нельзя»? Почему я не могу быть как все? Почему я должна постоянно контролировать себя?
- Маргарита, ты же знаешь... Судьба подарила тебе огромный подарок. Будь терпеливой, научись им пользоваться... И ты сможешь приобретать знания, которые находятся за пределами человеческих чувств, сможешь увидеть и услышать события, отдаленные на мили или года, почувствовать яд в стакане. Уже сейчас ты можешь кинуть камень, не касаясь его, зажечь кусок бумаги... Но это лишь малая толика того, что скрыто тут... в этой ангельской головке с золотистыми локонами. Разве ты не хочешь овладеть искусством телепортации?
- Чего?
- Ну... хм... если попроще, то это когда человек в одном месте исчезает, а появляется совершенно в другом. Он может путешествовать в иных мирах и даже во времени.
- Ух ты! И я так смогу?
- Да, если не будешь отвлекаться.
- Не буду! Обещаю!

4.
Длинный коридор. Он ярко освещен десятками свечей. Несмотря на каменные стены, он кажется теплым и уютным – ковровая дорожка на плитах пола, в которой ноги утопают, словно в весенней траве, красочные гобелены на стенах, живые цветы в вазах на маленьких этажерках...
И множество дверей по обе его стороны.
Заплаканная девушка, спешащая к себе в комнату, не замечает всего этого великолепия. Она вихрем врывается к себе, падает на широкую кровать, устеленную атласными покрывалами и мягкими подушками. Ее плечи сотрясают рыдания.
- Ну почему? - слышится сквозь всхлипы, - Ну почему?
Вскоре рыдания затихают. Девушка утирает слезы, но не спешит привести себя в порядок. Глазами, полными печали, она смотрит в распахнутое окно, туда, откуда дует холодный северный ветер... Туда, где жизнь не заканчивается золотом прутьев у клетки. Где-то там есть другие страны и другие континенты. Другие люди и нравы, традиции и обычаи...
- Десять лет... В этих стенах... Я не могу так больше... Я не хочу больше жить по расписанию, не хочу при встречах с родителями строго держаться протокола... Я живой человек! Я не кукла! Я не могу моргать по указке!
Она снова всхлипывает, потом еще раз...
Но словно какая-то неведомая сила, оберегающая девушку, насылает спасительное забытье – Маргарита засыпает.
Во сне она видит бескрайние поля и заливные луга. Там она смеется и радуется, и никто не шепчет ей в ухо: «Сдержанность... Дисциплина... Контроль».


Часть никакая, потому что коротко. Просто зарисовка.Она изменилась… Те, кто видел ее ранее, обязательно отметили бы разительные перемены, произошедшие в девушке.
В походке, в каждом движении появилась плавность и осторожность, свойственные пантере перед смертоносным прыжком. Ее жесты уже не были по-детски беспечными и быстрыми; яркие, точные, словно в руке у нее был кинжал, которым она наносила точные удары, они могли быть в зависимости от обстановки и мягкими, плавными. Пантера убирала коготки и совершенно преображалась.
Более внимательный взор наверняка бы отметил, что глаза, некогда лучезарно-голубые, почти потеряли свой оттенок, став серыми, когда Марго грустит, и лишь в минуты радости капля синевы проглядывалась сквозь полуопущенные пушистые ресницы. Если раньше в них читался озорной, веселый характер, то теперь они все чаще были печальными, грустными и необыкновенно глубокими, как бездонный колодец… И не думайте вглядываться в них! Вы будете тонуть, тонуть в них, пока первобытный ужас не охватит вас, парализуя волю, похищая разум… То, что теперь жило в глубине души «златовласого ангела», было тайной новой Марго.
Кстати, цвет волос, как точно подметили бы наблюдатели, тоже претерпел изменения – золотой водопад искр сохранился лишь на отдельных локонах, основная же масса волос стала значительно темнее, приобрела более насыщенный, глубокий, сочный оттенок.
Печать страданий, испытаний наложила свой отпечаток, изменила характер.

Вот такой она вошла в новый мир. С лукавой улыбкой черной кошки.

«А какой у вас основной персонаж, если не секрет?»
Этот вопрос поставил меня в тупик.
Хотелось легко и быстро, а главное привычно ответить: "Конечно, Марго..."
А теперь я уже и задумалась...

Мой главный персонаж всегда был отражением меня самой. А еси исходить из этого, то Марго - это уже прошлое. Но, с другой стороны, столько лет она была рядом, незримый двойник...

Словом, чтобы разобраться, я решила рассказать ее историю. Как получится - кусочками, обрывками...

Часть 1. Официальная квента, не отражающая события последних полутора лет«Кто ты? В тебе, должно быть, скрыта некая тайна, неведомая людям. Можно с уверенностью сказать, что ты вылеплена не из той глины, что все мы, - в тебя вдохнули другую жизнь! Верно ты или ангел, или демон, но уж никак не человеческое существо. Почему ты скрываешь от всех нас свое происхождение? Если ты послана богом, говори, и мы будем тебя чтить. Если же ты явилась из ада... Ты - из ада? Ты, такая прекрасная, такая чистая! Может ли быть у духа зла такой божественный взгляд, такой гармонический голос? Может ли злой гений изрекать слова, которые возвышают душу?
А меж тем, в тебе есть что-то от дьявола. Горькая улыбка омрачает твой обещающий счастье взгляд. Иные слова твои повергают в отчаяние, как все безбожное: временами ты как будто заставляешь усомниться в тебе самой. Почему, почему вы такая?»

Зачем тебе хочется знать, кто я и откуда явилась?.. Мир мой давно остался позади, я забыла о нем ради счастья и любви. Когда-то на свет появилась маленькая Маргарита де Клермон, графиня де Труази. Неосторожно она проявила свои таланты и была наказана заточением. Десять долгих лет она была отрезана от мира и от родных, страдала, влюблялась и ненавидела. Серые стены стали ее братьями, шелковая подушка – плечом матери, в которое можно было поплакаться.
Но Маргарита умерла, появилась Марго – решительная и свободолюбивая. Одним ударом она сломала золотую клетку и выпорхнула за ее пределы...
Ее учили владеть сокрытыми в ней силами, одной лишь волей усмирять умы и повелевать душами. Но ее сердце не хотело становиться каменным, лишиться радостей и страданий. Она хотела быть обычным человеком.
Горько сознавать, что она так и не стала тем, кем ее видели преподаватели Королевской Академии... Вобрав в себя частицы силы, она приумножила свои слабости...

«Я слишком откровенно высказал свое назойливое беспокойство о вас; я оскорбил этим вашу целомудренную душу. Вы думаете, я разглядываю вас с любопытством, достойным философа.
Вы ошибаетесь. Все, кто видел вас, разделяют то недоумение, которое я осмелился высказать. Люди в удивлении спрашивают, кто вы - проклятое или избранное существо, любить вас или бояться, ангел вы или демон? У меня одного быть может есть право быть смелым и спрашивать вас!»

Ты, родившийся лишь недавно, уже спешишь жить... Марго тоже спешила. Десять лет были вычеркнуты из ее жизни, и она спешила восстановить их... Она, словно умирающий от жажды, пила из чаши жизни, блуждая в пространстве миров, волнуя ткань мироздания. Она упивалась свободой и своим могуществом... Ей так казалось... Она считала себя могущественной...
Не суди ее за это – девочка совсем не знала жизни.
Но эта самая жизнь быстро расставила все по местам. Обстоятельства ломают многих, но некоторых лишь укрепляют...
Вскоре изнеженный цветок, вырвавшийся из оранжереи, узнал всю остроту ледяной реальности. Марго изменилась... Стала такой, какой ты ее видишь.
Она прекрасно осознавала, насколько слаба и беспомощна. Ее силы, которые ранее были предметом гордости, стали ее проклятием. Малейшее перенапряжение – и сознание ускользает, прячась в небытии. Марго... сильная и бессильная одновременно. Псионик, так и не научившийся справляться с собою...

«Кто этот мужчина, который появляется сейчас, будто сумрачное видение, всюду, где появляетесь вы? Чего он хочет от вас? Откуда он вас знает? Где он вас видел? Человек этот тревожит меня и пугает. Когда он приближается, я весь холодею; когда одежда его касается меня, по телу моему словно проходит молния. Его высокое чело обличает в нем гения, но я не нахожу в нем той небесной чистоты, той лучистой восторженности, которая присуща им. Человек этот мрачен и спокоен. Мне неприятно видеть, что он ни на шаг не отходит от вас, приковывает к себе ваше внимание, поглощает ваше расположение к людям и ваш интерес ко
всему земному. Я знаю, что у меня нет права на ревность. Поэтому я и не буду говорить
вам о том, как я иногда страдаю, но меня огорчает, когда я вижу вас попавшей под влияние этого зловещего человека. Мне все равно бывает больно видеть, как вы доверяете ему, как близки с ним, вы, такая холодная, такая недоверчивая, такая сдержанная со мной, - с ним вы другая. Нет, если он даже ваш брат, он не может любить вас больше, чем я, и вы не должны быть с ним откровеннее, чем со мной. Как же он счастлив, проклятый, если вы поверяете ему все ваши страдания и если у него есть сила их облегчить!»

Несчастный, не говори так о нем...
Этот человек – единственный, кто смог проникнуть в сердце Марго, завладеть им полностью. Я любила его, и от этой любви появился Крейган.

«Но если этот человек так велик, если в нем столько энергии, так почему же он не воспользуется ею, чтобы победить свои столь пагубные стремления? Почему он употребляет свою силу во зло? Значит, человек, прославившийся дерзкими преступлениями или из ряда вон выходящими пороками, заслуживает того, чтобы взволнованная толпа почтительно склонила перед ним головы? Значит, для того, чтобы понравиться вам, надо быть героем или чудовищем?..»

Есть вопросы, на которые я сама не в силах ответить. Знаю лишь одно – я не просто любила его, я сделалась его ангелом-хранителем, утешителем. И это был не акт милосердия, а порыв души...
Спасти его от тьмы... Не это ли истинная цель для ангела?

«Как он мог, как он смел оставить вас, мой ангел? Обречь вас на те муки и страдания, что вы пережили из-за него? Мой разум отказывается это понимать, моё сердце готово разорваться в груди от сострадания...»

Настоящая любовь всегда выстрадана. Поверь, он тоже страдал... Горе отца, потерявшего ребенка, горе мужа, потерявшего жену - если он и был виновен в том, что оставил меня, то он искупил ее сполна. А я... меня всего лишь сожгли на костре. До сих пор ночами во снах я слышу крики беснующейся толпы. До сих пор огонь для меня - это прежде всего угроза...


Часть 2. События после свадьбы, в результате которых произошла первая разлука. Именно тогда и дал трещину крепкий фундамент отношенийЕе осудили без суда, вынесли приговор, не заслушав показания свидетелей. То, что она была невиновна, никого не интересовало. Сгусток мрака на пальце – разве это не самое верное из всех доказательств?
Она могла спастись, могла исчезнуть, не смотря на толпу охранников у дверей камеры. Могла… но не смогла. Сил не было: ни душевных, ни физических.
«Зачем теперь жить? ради чего?», - вопрошала она сама себя, наблюдая, как алая полоска рассветного солнца, которая проникала сюда сквозь решетку под самым потолком, подбиралась к ее ногам. Медленно, но верно.
Девушка знала, что когда солнечный луч доберется до нее, будет утро. А, значит, за ней придут.
На бледных щеках не было слез, а некогда голубые, словно глубокое летнее небо, глаза стали серыми, в них навсегда отпечаталась грусть и боль, осадок невыразимых мук и страданий.
Изумительное платье, которое некогда облегало точеную фигурку, переливаясь мириадами серебристых искорок, теперь весело изорванным грязным покрывалом.
Золотистые волосы потеряли былой блеск, угасли, вместе с озорными бесенятами в глазах молодой женщины.
Она вздохнула, прижавшись к холодной стене. Лучик солнца, словно кошка, подкрадывался все ближе и ближе, бесшумно, не оставляя надежды.
Вся ее жизнь оказалась разрушенной в один миг. Единственный супруг был казнен, верные люди – либо погибли в бою, либо разделили участь своего господина. Неприступный замок стал тюрьмой, а некогда дружелюбный мир – пчелиным ульем, где каждая тварь была готова впиться в нежную кожу.
Нет, слез не было… Но от этого не было легче. Острыми когтями впились в душу боль и отчаяние. Жить больше не хотелось. Она молила богов, чтобы все прошло быстро. Она уже смирилась.
«Зачем жить, когда его больше нет?»
Звучно лязгнул замок на двери, и свет десятка факелов проник во тьму темницы.
Она не знала его, но, между тем, она была ему очень хороша знакома. Кандар, чья семья погибла в родном городе во время вооруженного нападения мужа этой дьяволицы… Тогда ее супруг со своими преданными псами вырезал треть столицы процветающего мира… «Он имеет право казнить меня. Жизнь за жизнь, смерть за смерть… Судьба, как большое колесо, проворачивается, возвращая все на свои места».
Эти мысли отвлекли девушку, она шла, словно зомби, не замечая дороги, не видя беснующейся толпы вокруг …
Но что это? Костер?
Как? Ей обещали эшафот… Она надеялась, что удар топора будет быстрым и безболезненным. Она не хотела еще больших страданий.
- Нет! Только не это! Нет! – крик отразился от мокрых от утренней росы крыш, спугнул голубей, мирно дремавших на чердаках, унесся высоко-высоко… И словно в ответ ей рассмеялась солнце – водопадом света, радугой новой жизни.
Чьи-то грубые руки схватили ее за плечи и буквально поволокли к куче хвороста, по середине которой был вбит длинный кол.
Девушка уже не вырывалась, лишь безучастным взором окинула толпу. Она словно откуда-то сверху наблюдала за всем, что происходило внизу. Вот ее привязывают грубой веревкой, которая врезается в кожу. Острая боль в этот момент была сладкой, пьянящей, в которой хотелось утонуть и забыться. Вот палач подносит факел, он о чем-то ее спрашивает, но она молчит.
Мгновение…
Хворост вспыхнул…
Языки пламени коснулись ее ног.
Было ли больно? Были ли страшно? Она не помнит – словно кто-то незримый сжалился над несчастной, отобрав способность чувствовать.
А потом… яркий свет, острая боль и чей-то крик, знакомый, близкий.
Обжигающий холод, который вместо облегчения приносил ужасные муки.
И озарение…
«Я должна жить! Мне есть, ради кого существовать… У меня отобрали не все.»
Детский плач, детский страх… Она не могла позволить ему погибнуть. Ее малышу. Их малышу…
«У тебя нет больше отца, но осталась мать, которая сделает все, чтобы ты был счастлив».
А потом… яркий свет, острая боль и чей-то крик, знакомый, близкий.
Обжигающий холод, который вместо облегчения приносил ужасные муки.
И озарение…
«Я должна жить! Мне есть, ради кого существовать… У меня отобрали не все.»
Детский плач, детский страх… Она не могла позволить ему погибнуть. Ее малышу. Их малышу…
«У тебя нет больше отца, но осталась мать, которая сделает все, чтобы ты был счастлив».

***
Прошла секунда, а быть может год.
Она очнулась быстро, внезапно.
Все тело ныло, и почему-то жутко хотелось есть.
Девушка понимала, что теперь, в неизвестном мире, без друзей и знакомых, среди чуждых нравов ей придется не просто выживать, но начинать новую, счастливую жизнь. Ее ребенок не должен страдать.
А между тем, она сама страдала, переживая каждую ночь ту казнь. Каждую ночь просыпалась в холодном поту, не понимая где она, кто она. И лишь мысль о маленьком существе, которое могло надеяться только на нее, которое всецело зависело от нее, заставляла девушку успокаиваться и продолжать жить.
Прошел месяц, кошмары угасали, а в сердце появилась робкая по началу, но с каждым днем все более уверенная мысль – он жив. Ее супруг жив.
Это могло быть бредом безумной супруги, которая потеряла мужа и отца. Это могло быть плодом ее воображения, незримым фантомом, за который хватались обреченные на вечную печаль.
Это могло быть всем, чем угодно…
Но какая женщина будет слушать доводы разума, когда сердце говорит об ином?
И она искала, день за днем, искала без отдыха… Без сомнений. Слепо верила в мечту…



Часть 3. Предложение руки и сердца. Единственный отыгрыш, ставший отдельным рассказом Ровно в полночь, на одном из древних кладбищ, затерянном в пространстве и времени, тишину разорвал протяжный волчий вой, знаменуя собой начало новой "жизни". Холодный лунный свет вырвал из мрака ночи приоткрытую дверь склепа. Вскоре, из склепа выскользнул чей-то неясный силуэт, и тут же устремился к единственному на всём кладбище дереву, возле которого суетились мертвецы. Буквально через пятнадцать минут, ожившие трупы расползлись по своим могилам, оставив под деревом аккуратно накрытый белоснежной скатертью гроб, на котором всё располагало для самого, что ни на есть романтического ужина. Именно сюда Девил и привёл Марго.
- Ну вот, - заявил он. - Как я и обещал, мы здесь.
Марго медленно окинула взглядом окружающий пейзаж. Ей было немного неуютно, но девушка искренне надеялась, что вскоре это чувство пройдет.
Ее силуэт - в белоснежном платье, с черной шалью на плечах, и с черной лилией в золотистых волосах, явно был лишним в этом мертвом царстве.
Закутавшись в шаль поплотнее, девушка, наконец, улыбнулась:
- Мило...
Уловив в ее словах лёгкое волнение, Рыцарь Тьмы обнял Марго за плечи, махнул рукой в сторону накрытого "стола" и тихо прошептал:
- Ты же сама хотела необычно провести эту ночь, вот тебе и необычность.
- Прошу вас пройти к столу, - неожиданно раздалось прямо за спиной странной парочки, непонятно что забывшей в столь поздний час на проклятом кладбище.
Девил резко обернулся, и увидел прямо перед собой звериную морду самого настоящего вурдалака. На свалявшейся серой шерсти, обильно покрывавшей тело упыря, отчётливо различались крупные комья сырой земли. Вурдалак приветливо скалился, хотя со стороны, его улыбка мало походила на приветливую. Скорее, это был злобный оскал волка, готового в любой момент вцепиться в глотку своей жертве.
- Даже официанты здесь, - добавил Рыцарь Тьмы, после небольшой паузы, - и те необычные.
- Да уж... - отшатнулась от приветливого официанта Марго. - Очень необычные.
Выскользнув из объятий Девила, девушка приподняла край платья, опасаясь вымазать его в земле, и направилась к «столу».
- Такого вечера у меня еще никогда не было. Сегодня ты превзошел все мои самые смелые ожидания...
- Я так и знал, что тебе понравится, - хмыкнул Рыцарь Тьмы вослед удаляющейся девушке и, мило оскалившись приветливому «официанту», бросился догонять Марго.
Вскоре Девилу представилась отличная возможность осмотреть весь погост, ибо путь их пролегал по узкой тропинке, сбегающей с невысокого холма, на вершине которого они появились, и змеёй петляющей между потрескавшимися могильными плитами.
Примерно две трети кладбища состояло из простых могил. самые «богатые» из которых были украшены простенькими каменными статуями плакальщиков, но уже ближе к центру кладбища начинали попадаться роскошные склепы и мавзолеи. По всей видимости, в былые времена, это кладбище служило местом последнего упокоения великих правителей и прославленных героев, славу которых стремились запечатлеть в веках, в виде богато инкрустированных сооружений, внушающих страх мародерам и праведный трепет паломникам.
Недалеко от единственного на всём кладбище дерева, под раскидистыми ветвями которого заботливые мертвяки установили «стол», находилось небольшое озеро с чёрной как уголь водой. Однажды Рыцарю Тьмы довелось услышать легенду об этом озере, по которой, якобы, оно являлось ни чем иным, как Вратами Душ, эдаким колодцем, сквозь которые души умерших свободно могли проникать из мира живых в царство мёртвых, а оттуда обратно, но лишь при том условии, что их тела были похоронены на этом кладбище.
- Кстати, - догоняя девушку, обратился он к ней, - этот столик и официант ещё далеко не все необычности на сегодня.
Марго постаралась изобразить на лице радостную улыбку, но это у нее не получилось - девушка чуть не упала, споткнувшись обо что-то...
- Я вся в предвкушенье... Вот только дай мне руку... Это ведь необычное кладбище, ведь так? Что ты задумал?
- Всего лишь романтический ужин при свечах, - довольным голосом отозвался Девил, подавая девушке руку, чтобы та смогла опереться на неё. - Тебе понравится, обещаю.
В этот момент взгляд Марго упал на озеро, которое казалось сгустком тьмы, в котором не отражались звезды... Девушка замерла как вкопанная, не в силах оторвать взгляд от этой картины. По её спине пробежала мелкая дрожь, а пальцы с силой сжали ткань платья...
Заметив это, Рыцарь Тьмы улыбнулся ещё шире, ведь именно озеро должно было стать одним из самых интересных моментов запланированной на эту ночь программы.
- Так мы идём к столу или останемся здесь любоваться "природой"? - напомнил он девушке о первоначальной цели визита на заброшенный погост.
С трудом оторвав взгляд от озера, она кивнула:
- Да-да, конечно... ужин при свечах... Надеюсь, еда не с местных полей вырыта? До сих пор не могу поверить в то, что все это реально...
- Можешь не беспокоиться на этот счёт, - уверил её Рыцарь Тьмы, - еда здесь отменная.
Стоило им только со всеми удобствами разместиться на небольших гранитных тронах, обнаруженных кем-то из мертвецов в ближайшем склепе, как по ровной глади озера пробежала лёгкая рябь, хотя на всем кладбище не было даже намека на какой-либо ветерок. Спустя всего пару мгновений, из чёрных глубин всплыли несколько бледных, полупрозрачных существ, во внешнем облике которых без труда угадывались музыканты. По всей видимости, при жизни они таковыми и являлись, и даже смерть оказалась не в силах отнять у них этого таланта. Как и положено настоящим музыкантам, у каждого из них присутствовал свой музыкальный инструмент, совокупность которых позволяла окунуться в фантастический мир чарующих своей красотой звуков - флейта, скрипка, цимбал, бубен, и несколько других, плохо знакомых Рыцарю Тьмы предметов высокого искусства.
Спустя несколько мгновений забытое всеми богами кладбище огласили завораживающие душу старинные мелодии. Стоило звукам коснуться слуха отдыхающей парочки, как неожиданно, в такт музыке, дерево замерцало холодным изумрудным светом. Чем быстрее становилась мелодия, тем сильнее разгорались "листья" на дереве (приглядевшись получше, с легкостью можно было понять, что это никакие не листья, а самые настоящие белые лилии, пропитанные каким-то специальным фосфоресцирующим раствором, хотя вполне возможно, что это была и какая-то редкая разновидность болотных цветов).
Старинные мелодии очаровывали. Прав был мудрец, сказавший однажды, что истинные мастера звука, повелители музыки уже покинули этот мир, оставив после себя лишь легенды, которые не отражали даже сотую часть той красоты, которой внимали наши предки.
"Но одного не учел этот мудрец - если Девил захочет, то он самого дьявола из-под земли достанет и играть на лютне заставит" - подумала девушка, не в силах сдержать вздох удивления.
- Боже мой! Как же тут красиво!
Рыцарь Тьмы ничего не ответил - он с интересом наблюдал за прозрачными фигурами музыкантов, раздумывая над тем, стоит ли ему прямо сейчас демонстрировать остальные заготовленные на сегодня сюрпризы или же лучше немного подождать.
Решение пришло само собой, в лице бесшумно подошедшего официанта.
Дабы привлечь к себе внимание парочки, он несколько раз негромко прокашлялся и вежливо осведомился, что те будут заказывать.
Природная склонность ко всякого рода шуткам и розыгрышам, подталкивала Девила предоставить выбор блюд и напитков своей спутнице, дабы посмотреть на её реакцию. Отчего-то ему казалось, что, несмотря на уже увиденное, девушка всё ещё сомневается в местной кухне.
Марго нехотя отвлеклась от зачарованной картины.
- А меню здесь не предусмотрено? - спросила она официанта. - Или у вас есть все, что душа пожелает?
В ответ тот протянул девушке аккуратно оформленное меню.
- Даже так? Ну что ж... Для начала бутылочку красного полусладкого вина, пожалуйста... Или лучше шампанское? - обратилась Марго к своему кавалеру. - А еще мне сегодня хочется чего-нибудь легкого... Фруктовых салатов, например, мороженого, десертов различных... Или ты хочешь подкрепиться основательно?
Девушка выжидательно посмотрела на Рыцаря Тьмы. Тот, обдумав ее заказ, кивнул.
- Наверное, лучше шампанское, - посоветовал он. - Насколько мне известно, здесь оно не совсем такое, как во всех остальных местах, - и дабы предупредить любые вопросы со стороны девушки, тут же добавил: - Я имел ввиду, что здесь вообще всё несколько не так, как в привычном тебе мире. Но поверь, еда и напитки у них высочайшего качества.
Переведя взгляд на официанта, Рыцарь Тьмы решил дополнить заказ:
- Помимо того, что заказала моя дама, принесите ещё чего-нибудь и более мясного, чем обычные салаты, например бараний шашлык, или запеченную птицу.
- А ты все-таки проголодался... - усмехнулась Марго, опять переводя взгляд на призрачных музыкантов. - Что это за место? Что за мир? Может расскажешь наконец?
- Да тут и рассказывать-то нечего, - начал Девил, подождав, когда вурдалак удалится на достаточное расстояние, чтобы его не слышать. - Просто однажды случайно наткнулся на это место. Как к таковому, этот кусок земли не принадлежит ни одному миру - болтается в Пустоте сам по себе, и всё. Может это просто осколок от некогда погибшего мира, может ещё чего. Не знаю.
В задумчивости подняв глаза к небу, Рыцарь Тьмы рассмотрел на фоне ярко мерцающих звёзд, целую стаю огромных драконов-призраков.
«Скоро уже должно начаться светопреставление» - улыбнувшись, подумал он.
- Странно, - отозвалась Марго, - мне просто интересно, кто здесь погребен... И почему... Хотя, это не тема для разговора за ужином при свечах.
Девушка, отвернувшись от музыкантов, мягко улыбнулась Девилу, но, заметив, что тот смотрит не на нее, а в небо, тоже подняла вверх глаза.
- Драконы? - только и смогла прошептать Марго. - Но...
- Драконы-призраки, - поправил её Рыцарь Тьмы, в свою очередь не отрывая взгляда от начавшего набирать скорость представления.
Призрачные тела драконов зловеще мерцали на фоне низкой луны багровым и зелёным цветами. Разделившись на две враждующие стороны, они завязали нешуточный бой, по крайней мере, с земли всё выглядело именно как настоящее сражение не на жизнь, а на смерть. Зубами и когтями противники рвали друг друга на части, а огненные вихри и кислотные стрелы, лишь предавали поединку больше зрелищности.
Вот открылась картина, на которой гигантских размеров красный дракон гонится за своим гораздо меньших размеров родственником - зелёным драконом, и с минуты на минуту уже должен был настигнуть его, и даже широко разинул пасть, надеясь перекусить зелёному хребет. Но неожиданно, тому на помощь подоспели двое собратьев, с двух сторон атаковавшие красного титана. В считанные секунды крылья красного дракона оказались разорваны в клочья, и не в силах более держаться в воздухе, тот камнем рухнул вниз.
Его огромное тело упало на один из древних склепов, всего в полусотне футов от сидящей за столом парочки и, не причинив строению никакого вреда, просто растворилось без следа.
То же самое происходило и остальными драконами - алая и зелёная кровь, дождём поливали землю. Смешиваясь ещё в полёте два цвета, подсвеченные серебристыми лучами луны, приобретали поистине завораживающе-зловещий оттенок.
- Ну и как тебе? - наконец поинтересовался Девил у девушки.
Марго лишь молча улыбнулась. Светопреставление в небе так ее заворожило, что девушка потеряла дар речи. Закутавшись в шаль поплотнее, она все еще продолжала смотреть на небо, в котором теперь лишь звезды своим неверным светом напоминали об изумительной по красоте и масштабу битве призраков.
- Это было... потрясающе! - наконец смогла выговорить она. - Девил, я никогда не забуду этот вечер... Эту ночь.
- Ну, - протянул Рыцарь Тьмы, весь сияя от счастья, при одной только мысли, что ему удалось сдержать обещание, - это ещё далеко не всё.
И не успел он договорить, как в тех местах, куда попала смешанная кровь двух драконов, стали стремительно пробиваться изумрудные ростки, которые за доли мгновенья выпрямлялись, тянулись вверх и, достигнув определённой высоты, раскрывались огненно красными бутонами цветов, отдалённо похожих на розы.
Спустя всего пять минут всё кладбище утопало в этих цветах.
Нагнувшись, Девил сорвал один из самых больших цветков, и протянул его Марго:
- На память об этом местечке, - чуть смущённо произнёс он.
Аккуратно приняв из рук Девила подарок, Марго не смогла сдержать нахлынувших на нее чувств. Девушка обняла Рыцаря Тьмы и нежно поцеловала его.
- Ты замечательный! И... где же наше шампанское?! Мне его сейчас так не хватает!
- Вон оно, шампанское наше, приближается, - кивнул Рыцарь Тьмы в сторону спешащего к ним вурдалака, а так же, следующую за официантом небольшую колонну из пяти скелетов с подносами в руках. - Ах да, чуть не забыл, - опомнился Девил, указав на цветок в руках Марго, - на твоём месте, я бы не подставлял его солнечным лучам. Зрелище, конечно, того стоит, но не думаю, что держать его в руках в такой момент было бы разумно.
Марго испуганно положила цветок на край стола. "Ну вот... даже цветы, и те с сюрпризом" - подумала она со вздохом.
- Боже мой... Нам прислуживают скелеты! Скажи мне, что я сплю!
С минуту подумав, тем самым, дав скелетам возможность приблизиться и украсить стол изысканными яствами, Рыцарь Тьмы, с чуть разочарованной ухмылкой на лице, ответил:
- Конечно, если тебе так хочется, то можешь считать всё происходящее здесь и сейчас всего лишь сказочным сном, который развеется вместе с утренней дымкой, но на твоём месте, цветок я всё-таки сохранил бы, ведь он не столь опасен, как тебе кажется, зато хоть какое-то вещественное напоминание об этом месте останется. Главное - не подставлять его солнечному свету.
Заметив, что работа официантов почти закончена, и те собираются покинуть счастливую пару, Девил поспешил обратиться вурдалаку с одной небольшой просьбой. Что-то тихо произнеся тому на ухо, и дождавшись утвердительного кивка, наёмник вновь обернулся к девушке:
- Сейчас принесут футляр, в котором цветок можно будет хранить без какого либо риска для собственного здоровья, а пока, предлагаю какой-нибудь тост за нас и наше… - он на секунду запнулся, чуть было не произнеся - за наше светлое будущее. Но какое светлое будущее может быть у поклонника Тьмы? «Тёмное будущее», тоже прозвучало бы крайне неуместно, а потому, после секундного размышления, он продолжил: - …счастливое будущее!
И с этими словами Девил принялся разливать по бокалам искрящееся в свете дивных цветов шампанское.
Марго улыбнулась - тост ей понравился, как, собственно, и идея про футляр. Почему-то девушке показалось, что лунными ночами, когда станет грустно и одиноко на душе, она сможет достать изящный цветок... и память подкинет нужные картинки, грусть развеется как легкая туманная дымка, по утрам парящая над лугом... Пусть этот цветок будет талисманом, оберегом их любви... Опасной, таинственной, но прекрасной...
Тем временем, чарующие мелодии мягко струились, создавая иллюзию нереальности всего происходящего. Почему-то раньше «романтичный вечер» для Марго обязательно ассоциировался только со свечами, цветами и шампанским... Теперь сюда же добавилось кладбище, луна и музыка...
Она аккуратно взяла наполненный бокал.
- За наше счастливое будущее, - повторила Марго шепотом.
Лёгкий звон хрустальных бокалов, тут же слился со струящейся повсюду музыкой, и подхваченный мелодией старинного вальса, умчался прочь, растворившись в темноте ночи где-то на другом конце кладбища.
Отставив опустевший бокал, Девил подавил в себе желание наброситься на еду, хотя при виде сочных, равномерно прожаренных кусочков мяса, от которых всё ещё продолжал подниматься соблазнительно пахнущий дымок, в животе у него предательски заурчало. Вместо этого он перевёл взгляд на музыкантов и, неотрывно глядя на них, обратился к девушке:
- Может, ты хочешь, чтобы они сыграли какую-то особенную мелодию?
- Да нет, - Марго пожала плечами, и теплая шаль от этого мимолетного движения спала с плеч, подставив их робкому лунному свету. - Они прекрасно чувствуют наше настроение...
Девушка вернулась к столу и села, справедливо решив, что кусочек чего-нибудь съестного ей сейчас не только не повредит, но и поможет прийти в себя. Когда Девил обещал ей романтический вечер, то она и предположить не могла, что у того хватит фантазии на такое... Задумавшись о сюрпризах вечера, она машинально обрывала ягоды винограда с кисти, что лежала на золотом блюде. Марго даже не чувствовала вкус, настолько была поглощена своими переживаниями... Этот вечер вряд ли когда-нибудь забудется.
Тем временем музыканты, словно почувствовав настроение девушки, заиграли нежную, очень лиричную мелодию, которая проникала вглубь души, питала любовь в сердцах... Это были божественные звуки, которые, словно отражаясь от деревьев и холодных мшистых памятников, со всех сторон возвращались назад, неся на своих волнах теплый дрожащий свет свеч.
Неожиданно Девил почувствовал себя крайне неловко в обществе Марго, чего раньше никогда с ним не случалось. Он словно малый ребёнок, нашкодивший, и теперь тщетно пытающийся скрыть свою вину, потупив глаза в пол, не знал с чего начать разговор, хотя и понимал, что непременно должен что-то сказать. Что-то очень важное. Что-то такое, что навсегда изменит их жизнь.
На какое-то время, между Рыцарем Тьмы и его спутницей повисло гробовое молчание, плотным коконом окутавшее их двоих, и не пропускающее сквозь себя никакие посторонние звуки.
- Вот то, что вы просили, - похожим на звериный рык голосом, произнёс неслышно вернувшийся вурдалак. В руках он держал украшенный затейливой резьбой костяной футляр, специально предназначенный для хранения в нём сорванного на кладбище цветка.
Девил облегчённо вздохнул, что вряд ли могло укрыться от цепкого взора девушки, и, коротко поблагодарив официанта, вручил футляр Марго.
- Можешь положить цветок сюда, - произнёс он, пытаясь не думать о скором разговоре, - здесь он никогда не завянет, и вечно будет оставаться таким же нежным, красивым и опасным, как... сейчас.
«Как ты», - хотел было сказать наёмник, но так и не смог заставить себя этого произнести.
«Я так никогда и не научусь говорить комплементы», - печально подумал он, но внешне ни как этого не показал.
Девушка молча улыбнулась и потянулась к футляру. Он был теплый на ощупь - это было вдвойне странным... мертвая кость, словно оживала под пальцами девушки. Он открылся сам, словно по волшебству. Аккуратно опустив во внутрь цветок, Марго закрыла футляр. Но не спешила выпускать его из рук, привыкая к тому, что теперь он будет у нее.
Она благодарно взглянула на Рыцаря Тьмы - тот стоял со странным выражением лица... Словно застывшая статуя античного героя. Или ей это только показалось?
- Что-то не так?
Девушка спросила тихо, словно боясь чего-то, что могло бы разрушить ту хрустальную идиллию, которую они так заботливо создавали в эту ночь.
Ее взгляд остановился на лице Девила. Ее учащенное дыханье выдавала волнение.
В этот момент Рыцарь Тьмы лихорадочно раздумывал, над тем, как ему выходить из сложившейся ситуации. Ему отчаянно хотелось продолжить вечер в той же самой романтической атмосфере, что царила здесь всего несколько минут назад, и в то же время, умом понимал, что долго так всё равно продолжаться не может.
Конечно, Девил мог сейчас отшутиться и направить разговор совсем в иное русло, что делал практически всегда, когда не желал отвечать на какие-либо вопросы, но даже поступи он так, то это станет всего лишь временной отсрочкой.
Практически не замечая происходящего вокруг, он пристально глядел на Марго.
- Кхм… - смутился он, - Я… я должен тебе кое-что сказать…
- Ты уверен, что хочешь этого? - девушка отложила, наконец, футляр на край стола. - Если да, то я тебя слушаю...
По спине пробежала мелкая дрожь, а затем и плечи начали мелко дрожать. Марго накинула на них шаль, но это была лишь попытка скрыть волнение - не холод был виновен, не холод...
Девушка знала, что сейчас должно произойти. Догадывалась, интуитивно чувствовала... Но от этого не становилось легче. «Это как ритуал, через который проходят все», - успокаивала она себя. «И почему нельзя все решить без слов? Взглядом, жестом, поцелуем?»
Она взглянула на смущенного Рыцаря Тьмы.
Она ждала ответа, и Девил прекрасно видел это, но от этого лишь ещё больше начинал смущаться. Он ничуть не удивился бы, если, взглянув сейчас в зеркало, увидел там неестественно пунцовое, незнакомое лицо человека, с бегающими в разные стороны и ищущими укрытия глазами.
«Проклятье! Да что со мной?!»
Злость, как на самого себя, так и на свою нерешительность, лишь подстегнула его к активным действиям, точнее, помогла набраться духу, и выпалить на одном дыхании:
- Ты выйдешь за меня?
В горле на миг пересохло, и девушка не сразу смогла ответить.
- Да, конечно.
«Ну вот и все... Обыденно и просто. А мы так волновались...» Марго вдруг захотелось рассмеяться, но она сдержалась - кто знает, как отреагировал бы на этот смех теперь уже ее жених. «Как же это все нелепо...»
- Да не стой ты, садись... Ты ж вроде есть хотел.
«Да, конечно? - мысленно повторил он. - И всё? И всё так просто?!»
А чего собственно он ожидал? И ожидал ли он вообще чего-то? На эти вопросы Девил и сам затруднялся ответить.
Но как бы там ни было, самое трудное уже позади, и теперь можно постараться расслабиться, и провести эту сказочную ночь так, как никакую другую.
Упоминание о еде вернуло наёмника к действительности. Льющаяся словно со всех сторон волшебная музыка, вновь ворвалась в жизнь влюблённой парочки, лаская слух своими чарующими мелодиями.
Не дожидаясь повторного приглашения, Рыцарь Тьмы поспешно уселся за стол и, голодными глазами окинув шикарное разнообразие блюд, на мгновение растерялся, не зная, с чего начинать насыщение желудка.
- А ты разве есть не хочешь? - заметив, что девушка продолжает как-то странно на него смотреть, поинтересовался наёмник.
- Знаешь, - девушка пропустила мимо ушей вопрос Рыцаря Тьмы. - Эта ночь... Все так прекрасно... У меня еще никогда так не было.
Девушка смотрела куда-то, как бы сквозь Рыцаря Тьмы. И в ее глазах, словно бриллианты, блестели слезы.
- Я до сих пор не могу поверить. И сердце... никак не успокоится. Все так обычно… и необычно. Словно сказка и реальность слились воедино и не различить, где что...
Она улыбнулась, отчего одна из слезинок скатилась по щеке.
- Глупо, да?
Девил недоумённо уставился на Марго. Из того, что только что сказала девушка, он понял лишь самую малость. Нет, настрой невесты он смог уловить полностью, но всё же… Всё же ему была непонятна и половина переполнявших её чувств - грубый, агрессивный, невоспитанный и косноязычный варвар, по крайней мере, именно таковым он себя всегда считал, наёмник старался выглядеть полностью невозмутимым, хотя внутри его и переполняли практически аналогичные чувства, но Рыцарь Тьмы даже сам себе отказывался в этом признаваться.
- Разве? - наконец, после небольшого раздумья, произнёс он. - Что может быть в этом глупого?
Девил поднялся из-за стола, и, подойдя к девушке, протянул ей руку.
- Пойдём со мной, я тебе кое-что покажу.
Марго еще раз всхлипнула, но тут же подала руку Рыцарю Тьмы. Сегодня она была готова ко всему, во всяком случае, теперь ей уже так точно казалось. Она позволила Девилу вести себя, ибо доверяла ему всецело, особенно после того, что произошло пару мгновений назад.
Далеко идти им не пришлось.
Спустившись с холма, они практически сразу же оказались среди древних склепов, многие из которых по своим размерам и убранству больше походили на самые настоящие гробницы величайших правителей, чем на обыкновенные усыпальницы. Но они сейчас интересовали Девила меньше всего.
Проведя девушку мимо великолепных построек, носивших на себе неизгладимые отпечатки времени, наёмник остановился перед не броским на вид склепом, вход в который был плотно прикрыт каменной плитой, с выбитым на нём символом Рэйза. Каменные стены склепа давно поросли грязно-серым мхом, издали который можно было принять за обыкновенный камень. Статуи двух стражников-рыцарей оплетали вьюнки.
В нерешительности глядя на склеп, Рыцарь Тьмы долгое время молчал. Лицо его приобрело каменное выражение, и лишь странный блеск в глазах, выдавал то, что его сейчас охватывает целое море одному только ему известных чувств.
- Вот мы и на месте, - чуть слышно прошептал он, не отрывая взгляда от священного символа.
Девушка в испуге прижалась к своему избраннику.
Место казалось ей каким-то зловещим, скрывающим то ли угрозу, то ли какие-то неведомые силы, которые, будучи выпущенными, могли бы разрушить если не мир, то полмира точно... И каким удивительным штрихом неведомый художник создал яркий контраст - словно мазком кисти нанес два вьюнка, два цветка на тонких стебельках... Две жизни, которые гнездятся на смерти...
- Что это за символ? - она указала на каменную плиту. - И зачем мы тут? Надеюсь, нам не нужно будет входить внутрь склепа?
Девил не знал, как ему ответить на все эти вопросы. Пока они сидели за столом, он собирался рассказать ей всё об этом склепе, но стоя сейчас возле древнего святилища, наёмник испытывал смешанное чувство благоговейного трепета и нерешительности, с желанием поделиться тайной этого места.
- Это символ моего бога, - спустя несколько минут напряжённого молчания, всё тем же тихим голосом заговорил он. Когда-нибудь, я расскажу тебе о нём поподробнее, но не сейчас. Мы здесь не для этого.
Девил окинул взглядом всю величественную постройку, судорожно сглотнул, и продолжил:
- Здесь покоится… покоился. В общем, когда-то это место было пристанищем одного известного в своё время, а ныне забытого рыцаря…
Он ненадолго запнулся. Было видно, что Рыцарь Тьмы хотел было ещё что-то добавить, но потом передумал.
- Входить сюда совершенно не обязательно, я даже не знаю, зачем привёл тебя сюда.
Девил попробовал улыбнуться, но улыбка вышла до крайности неправдоподобной, больше похожей на дешёвую маску уличного актёра.
- Рыцаря? - переспросила девушка, по-новому взглянув на склеп. - Он, наверное, был чем-то похож на тебя. Одному Богу покланялись, оба Рыцари Тьмы... Отчего он умер?
Марго все еще тесно прижималась к Девилу, хотя первоначальный страх уже ушел, оставив вместо себя спокойствие и умиротворенность.
При упоминании о схожести Рыцарей Тьмы, Девил невольно вздрогнул, но тут же постарался взять себя в руки. Марго и не представляла, НАСКОЛЬКО они были с ним схожи. Даже близнецы редко когда бывают настолько похожи друг на друга, как тот, кто находился сейчас перед входом в древний склеп, и тот, кто некогда в нём покоился.
- Он не умер, - со странной тоской в голосе начал наёмник. - Точнее, он умер, но… но не совсем. Не знаю, как это тебе объяснить, но он умер.
Девил замолчал, и вновь принялся разглядывать усыпальницу. Сейчас он начинал злиться на себя за тот мимолётный порыв, подтолкнувший его привести сюда свою спутницу.
- Ладно, пошли отсюда. Здесь вряд тебе вряд ли будет интересно.
Но Марго не собиралась уходить, она чувствовала, что с этим местом что-то не так. К тому же эмоции на лице Рыцаря Тьмы сменялись так быстро, что она могла лишь догадываться о том, что творится у него в душе.
- Нет, я хочу, чтобы ты мне рассказал... У нас не должно быть тайн друг от друга. Мы теперь больше, чем просто два разных человека...
Девушка мягко провела ладошкой по его щеке, ее рука слегка дрожала, но не от холода, а от волнения.
- Расскажи мне, - повторила она свою просьбу.
И вновь Рыцарь Тьмы вздрогнул, только на этот раз от нежного прикосновения девушки. Он желал, и в то же время отчаянно противился поддержке и заботе, которыми девушка пыталась окружить своего будущего супруга.
- Вряд ли тебе понравится то, что ты можешь услышать, - честно признался Девил.
Наёмник и вправду не знал, как Марго могла отреагировать, узнай о том, что это ЕГО склеп. Что именно в нём и был некогда похоронен Рыцарь Тьмы, который в скором времени должен был стать её мужем. Да и как ей об этом сказать? Здесь похоронен я? Так что ли? Нет, конечно, это же было бы просто смешно.
- Может, всё же вернёмся за стол? - предпринял робкую попытку уйти от рассказа Рыцарь Тьмы. - Не хотелось бы мне есть остывший ужин.
- Хорошо, - чуть погрустнев, согласилась девушка. - Если тебе так будет удобнее...
Она с нежностью смотрела на своего избранника.
- Я хочу, чтоб ты знал... Я люблю тебя и всегда буду рядом. Поддержу, помогу, спасу. Если будет нужно - переверну весь мир ради тебя.
Марго на секунду замолкла, чтобы перевести дыхание - от волнения ей не хватало воздуха.
- Люблю, понимаешь? Люблю... - прошептала она вновь, коснувшись губ Рыцаря Тьмы поцелуем, в который вложила все чувства, переполнявшие ее.
Поцелуй девушки немного успокоил наёмника, но полностью избавить от внутренней борьбы, оказался не в силах.
- Когда-то этот склеп был моим последним пристанищем, - сами собой прошептали губы Рыцаря Тьмы.
Быстро осознав, что всё же проговорился (да и хотел ли он это скрывать?), Девил отстранился от невесты, и неуверенно посмотрел ей в глаза.
- Твоим? - переспросила Марго в недоумении.
Она еще не успела осознать смысл сказанного.
- Но... Ты же жив! Или...
Девушка невольно отшатнулась от Рыцаря Тьмы, словно в испуге. Она отказывалась верить в то, что перед ней - мертвый. Она же целовала эти губы, они были теплыми и живыми… Эти руки, которые так нежно ласкали ее плечи...
Она отступила еще на один шаг, закрыв лицо руками.
- Тебя воскресили, ведь так? Воскресили? - эта мысль, словно спасательный круг, выдернула Марго из состояния ужаса, в котором она находилась еще секунду назад. Девушка отчаянно вцепилась в эту идею, не хотела выпускать ее, не позволяла другим мыслям затмевать ее.
Девил печально смотрел на испугано отшатнувшуюся от него девушку, укоряя себя за невольно сорвавшиеся слова.
Более стражи склепа не казались наёмнику надёжными защитниками сна умершего. Под их масками-черепами, он словно наяву видел смеющиеся глаза и злорадные улыбки, которые красноречивее всяких слов, говорили о том, что ему не стоило цепляться за жизнь, не стоило менять бесконечный покой и умиротворение, которые дарили холодные камни могилы, на суету, интриги и коварство мира живых.
Не выдержав издевательских взглядов статуй, наёмник отвернулся, и тут же их с Марго взгляды встретились.
- Можно считать это и воскрешением, - стараясь нарисовать на лице хотя бы жалкое подобие улыбки, чтобы хоть немного успокоить невесту, заговорил Девил, - хотя это и не совсем так. Я же с самого начала сказал, что это была своеобразная смерть, не совсем такая, какой ты себе её представляешь.
- Хорошо, главное, что теперь ты со мной... Неважно, живой или мертвый.
Девушка уже отошла от шока, и ей стало стыдно за свой порыв.
Девилу нужны были внимание и понимание, а она отпрыгнула от него, как от чумного. Стремясь загладить свою вину, она буквально бросилась ему на шею, одновременно осыпая его лицо поцелуями. Отчего-то из ее глаз потекли слезы, а губы начали нашептывать слова любви.
- Обещай, что больше никогда-никогда не умрешь... Я не переживу такого...
«Обещать, что никогда не умру? Но никогда это слишком долгий срок даже для богов», - хотел сказать Девил, но промолчал, понимая, что сейчас это прозвучало бы крайне неуместно. Вместо этого он чуть отстранил от себя невесту и, стерев с её щёк слёзы, искренне улыбнулся и уверенным тоном произнёс:
- Обещаю.
Находиться возле склепа, особенно теперь, когда Марго узнала его тайну, стало неуютно. От древних камней принявших форму саркофага веяло потусторонним холодом, от которого не мог защитить ни жаркий огнь, ни тепло любящих сердец. От него хотелось бежать, бежать со всех ног, бежать и никогда не оглядываться.
- Ладно, пошли отсюда, а то и вправду останемся голодными, - наконец объявил Рыцарь Тьмы, стараясь не смотреть на чуть было не ставшее причиной их с Марго раздора строение.
Она согласно кивнула, взяла его за руку и первой не просто пошла, а почти побежала к столу, увлекая за собой Девила. И ей теперь было неважно, испачкается ли белое платье - это теперь было такой мелочью.
Ночь отныне была иной, от пережитого волнения она стала еще ярче. Чувства обострились, хоть, быть может, подействовало шампанское.
- Мы хотели поужинать, - напомнила Марго, усаживаясь за стол. - Так давай не будем терять времени.
И она улыбнулась, искренней и счастливой улыбкой. Словно не было слез и переживаний. Настроение снова сменилось, словно кто-то невидимый и неведомый поставил новую пластинку...
- Согласен, - охотно закивал Рыцарь Тьмы, чувствуя как от одного только вида еды, голод возвращается к нему с новой силой.
Больше он не намеревался откладывать с ужином.
Усевшись за стол, Девил тут же принялся расправляться с внушительных размеров куском мяса, и смог остановиться только тогда, когда от него не осталось ничего. С удовлетворённым видом он отставил опустевшую тарелку в сторону, и стал подумывать над тем, чего бы ещё ему такого съесть.
- Одного тоста за вечер явно мало, - вдруг сказал он, останавливаясь взглядом на бутылке красного вина. - Ты так не считаешь?
- Согласна, - улыбнулась Марго. - Открывай.
Она повернулась к музыкантам и те, словно уловив какой-то тайный сигнал, заиграли очень красивую мелодию, напоминавшую о веселых летних деньках и о солнечных лучах, которые пробегали по разноцветным лепесткам цветов. В музыке было и дуновенье ветерка, и шепот листвы, уют и тепло, праздник и веселье.
Девушка поймала себя на мысли, что в ее памяти одна за другой проскальзывают картинки из прошлого - радостные, милые... Детство, родители... Казалось, что музыка лечила душу.
- Давай выпьем за то чувство, что поразило нас однажды... Которое позволило нам парить, широко расправив крылья, поймав восходящий поток, наслаждаясь каждым мгновением полёта. Давай выпьем за то, чтобы мы всегда стремились вверх, за облака, к Звёздам, к Мечтам... Чтобы от любви, что опьяняет нас, мы постоянно менялись, оставаясь собой; открывались навстречу переменам и приключениям... За то, чтоб дарили друг другу себя, самозабвенно... без остатка.
Она вновь улыбнулась. На этот раз какой-то особенной улыбкой: полусерьезной и полудетской, загадочной и открытой одновременно. В голубых глазах мелькнул озорной огонек.
Пока девушка говорила, Девил молча, с замиранием сердца слушал её, не смея даже вздохнуть. Много тостов было на памяти Рыцаря Тьмы: какие-то из них были короткими, какие-то затягивались на полчаса, одни произносились от чистого сердца, другие лишь как дань уважения традиции, но ещё никогда, за всю его долгую жизнь, Девилу не доводилось слышать, чтобы кто-то вкладывал в простые, пусть и красивые слова столько тепла, чувств и эмоций.
Стоило Марго только окончить тост, наёмник тут же поднялся со стула и, восхищённо глядя на невесту, протянул наполненный искрящейся в лунном свете жидкостью бокал навстречу бокалу девушки.
Звон хрусталя разнесся по притихшему кладбищу.
Марго сделала небольшой глоток. Потом еще один. Ей вдруг стало очень уютно среди холодного и мертвого камня, среди могил и надгробий, под лунным светом и на сырой земле. Она даже перестала мерзнуть - до этого ее то и дело пробивала мелкая дрожь несмотря на то, что девушка постоянно куталась в теплую шаль. Теперь все изменилось, таинственно преобразилось.
- Что нас ждет дальше? - вдруг спросила она Рыцаря Тьмы.
-Дальше?
Наёмник задумчиво вертел в руках хрустальный бокал, на прозрачных гранях которого, переливаясь всеми цветами радуги, играли блики лунного света.
На первый взгляд вопрос был простым - дальше их ожидал романтический ужин при свечах в самой, что ни на есть, спокойной и умиротворяющей обстановке. Это ближе к рассвету планировалось ещё несколько представлений, которые можно было наблюдать только здесь. В остальном же, все основные сюрпризы из заготовленных на ночь, остались позади. Но Девилу показалось, что в словах девушки он уловил какой-то странный, более глубокий смысл, заставивший его надолго задуматься.
А что и вправду их ждёт дальше? Свадьба? Да. Но где они её будут играть? Ведь Марго вряд ли согласится отправиться с ним на Хеймур. Но даже если она и даст своё согласие на подобное, то где они будут жить?
На эти, и многие другие вопросы, наёмник пока не знал ответов, а потому просто продолжал молча разглядывать бокал.
- Предлагаю дождаться рассвета, - наконец объявил Рыцарь Тьмы, - и тогда ты всё сама увидишь.

***

- Смотри! Как красиво!
Марго нежно коснулась пальчиками ладони Рыцаря Тьмы, волна горячей нежности пробежала между ними, подарив ощущение уюта и тепла. Как же мало нам нужно для счастья! Всего лишь родной и любимый человек рядом!
Прохладный утренний ветерок принес свежесть и аромат утра, пробежал по свечам, затушив их. Он словно намекал, что сказочная ночь подошла к концу. От этого становилось немного грустно.
А вокруг все постепенно окрашивалось в мерцающий розовый цвет.
- У нас все будет хорошо, - вдруг ни с того ни с сего произнесла девушка, заглянув в глаза Девила, словно хотела увидеть потаенные уголки души. - У нас все будет просто прекрасно.
- Знаю, - улыбнулся в ответ Рыцарь Тьмы, внимательно изучая горизонт. На лице его была заметна лёгкая тревога.
Солнце начало всходить, а это значит, что им пора уходить отсюда, и чем скорее, тем лучше. "Огненные" цветы налились почти неестественным, ярко-оранжевым цветом. Казалось, они вот-вот вспыхнут, превратив всё кладбище в море бушующего огня, в котором не останется место ни для чего живого.
- Давай поднимемся вон на тот холм, - предложил наёмник, указывая рукой на небольшой холм в нескольких минутах ходьбы от них. Как заметил Рыцарь Тьмы, это было единственное место на всём кладбище, куда не попала кровь драконов.
Тем временем музыканты вновь сменили мотив, заиграв на этот раз красивую торжественную мелодию, очень похожую на старинный гимн, слушая который, в душе просыпалось желание жить, и идти к поставленной цели невзирая ни на какие преграды. В розоватом свете раннего утра, призрачные музыканты потеряли свое зеленовато-зловещее мерцание, став настолько прозрачными, что их уже с трудом можно было разглядеть на фоне неподвижного озера.
Марго внимательно посмотрела на Рыцаря Тьмы, а потом, взяв его за руку, решительно направилась в сторону холма. Она не понимала, что задумал Девил на этот раз.
- Жаль, что музыканты останутся здесь. Мне очень нравится, как они играют... Знаешь, всегда хотела иметь придворных музыкантов... и бардов. А еще мне всегда хотелось иметь большой сад с цветами и чудными птичками... Это такое счастье, просыпаться под их утренние трели...
Она внезапно замолчала и смущенно улыбнулась.
- Я тебе еще не надоела со своей болтовнёй? Просто почему-то захотелось тебе все это рассказать...
Тем временем, они уже дошли до холма. Девушка замерла, любуясь открывшимся видом. Кроваво-красное солнце, словно ленивый кот, выползало из-за черной полоски горизонта, но при этом в воздухе витала какая-то неземная розоватая дымка. И аромат... То ли трав, то ли цветов.
- А знаешь, ты ведь можешь всё это получить. И сад, и бардов, и многое другое, если только, - Девил на мгновение запнулся, не решаясь продолжить начатой фразы, но быстро отбросил все сомнения прочь, и уже уверенным голосом продолжил: - если только ты отправишься со мной на Хеймур.
Внешне Рыцарь Тьмы оставался спокоен и невозмутим, хотя внутри него всё просто кипело от волнения. Он не знал, что ответит ему на предложение отправиться в его мир Марго, и от этого ему становилось не по себе.
- Я там появлюсь... Когда-нибудь. Обещаю. Приду, когда ты не будешь ждать...
Девушка грустно улыбнулась. Она не могла сказать Девилу, что возможно никогда не покинет те места, к которым привыкла... И их встречи будут все такими же редкими и непродолжительными, затерянными в пространстве и времени. Как могла она признаться, что бросить все - это слишком сложно... Пока сложно.
- Но я обязательно приду. И мы будем вместе.
Марго прижалась к Рыцарю Тьмы, спрятав лицо у него на плече, чтобы тот не вдел слез. Они, как всегда, предательски капали с ресниц, стекали по щекам, задерживаясь соленой влагой на губах.
А между тем, время не стояло на месте.
Выглянувший из-за горизонта краешек солнечного диска, уронил первые лучи на покрытое морем огненно-красных цветов заброшенное кладбище, и уже через несколько мгновений всё вокруг преобразилось. Сотни прекрасных бутонов родившихся из крови зелёных и красных драконов вспыхнули практически одновременно, сжигая всё, что только можно было сжечь.
Жар, исходящий от пламени был настолько силён, что плавился даже камень, но он каким-то невероятным образом так и не смог дотянуться до одинокого холма, с которого Девил и Марго наблюдали за разошедшейся стихией. Их продолжала окружать приятная прохлада, что принесло с собой утро нового дня. Двое влюблённых словно находились за невидимой стеной, сквозь которую не в силах было проникнуть всепожирающее пламя.
- Нам пора уходить отсюда, - почти шепотом произнёс Рыцарь Тьмы. Не обращая внимания на слепящее пламя, он внимательно всматривался в центр скопления древних гробниц. Где-то там, посреди города мёртвых находился и его склеп.
- Конечно, - согласилась девушка, то и дело бросая испуганные взгляды в сторону бушевавшего пламени. И чем ярче там полыхали деревья, тем крепче прижимала она к груди заветный футляр с цветами.
- Это как наша любовь... Она тоже сожгла все мосты между настоящим и прошлым... И неважно теперь, что у нас было... Этого уже нет, это не помешает нам... Важно то, что мы есть... Огонь не только разрушает, он очищает. Он постоянно меняется и меняет все вокруг. Огонь творит вечность и мимолетность...
Марго внезапно замолкла, и наступила тишина, наполненная языками пламени. И долгим было это молчание. И когда, казалось, огонь устал от молчаливого танца, в котором было всё, кроме силы, способной прервать его, остановить немыслимые изменения, тогда девушка повернулась спиной к пепелищу и открыла портал.
- Нам пора.