Этот вопрос поставил меня в тупик.
Хотелось легко и быстро, а главное привычно ответить: "Конечно, Марго..."
А теперь я уже и задумалась...
Мой главный персонаж всегда был отражением меня самой. А еси исходить из этого, то Марго - это уже прошлое. Но, с другой стороны, столько лет она была рядом, незримый двойник...
Словом, чтобы разобраться, я решила рассказать ее историю. Как получится - кусочками, обрывками...
Часть 1. Официальная квента, не отражающая события последних полутора лет«Кто ты? В тебе, должно быть, скрыта некая тайна, неведомая людям. Можно с уверенностью сказать, что ты вылеплена не из той глины, что все мы, - в тебя вдохнули другую жизнь! Верно ты или ангел, или демон, но уж никак не человеческое существо. Почему ты скрываешь от всех нас свое происхождение? Если ты послана богом, говори, и мы будем тебя чтить. Если же ты явилась из ада... Ты - из ада? Ты, такая прекрасная, такая чистая! Может ли быть у духа зла такой божественный взгляд, такой гармонический голос? Может ли злой гений изрекать слова, которые возвышают душу?
А меж тем, в тебе есть что-то от дьявола. Горькая улыбка омрачает твой обещающий счастье взгляд. Иные слова твои повергают в отчаяние, как все безбожное: временами ты как будто заставляешь усомниться в тебе самой. Почему, почему вы такая?»
Зачем тебе хочется знать, кто я и откуда явилась?.. Мир мой давно остался позади, я забыла о нем ради счастья и любви. Когда-то на свет появилась маленькая Маргарита де Клермон, графиня де Труази. Неосторожно она проявила свои таланты и была наказана заточением. Десять долгих лет она была отрезана от мира и от родных, страдала, влюблялась и ненавидела. Серые стены стали ее братьями, шелковая подушка – плечом матери, в которое можно было поплакаться.
Но Маргарита умерла, появилась Марго – решительная и свободолюбивая. Одним ударом она сломала золотую клетку и выпорхнула за ее пределы...
Ее учили владеть сокрытыми в ней силами, одной лишь волей усмирять умы и повелевать душами. Но ее сердце не хотело становиться каменным, лишиться радостей и страданий. Она хотела быть обычным человеком.
Горько сознавать, что она так и не стала тем, кем ее видели преподаватели Королевской Академии... Вобрав в себя частицы силы, она приумножила свои слабости...
«Я слишком откровенно высказал свое назойливое беспокойство о вас; я оскорбил этим вашу целомудренную душу. Вы думаете, я разглядываю вас с любопытством, достойным философа.
Вы ошибаетесь. Все, кто видел вас, разделяют то недоумение, которое я осмелился высказать. Люди в удивлении спрашивают, кто вы - проклятое или избранное существо, любить вас или бояться, ангел вы или демон? У меня одного быть может есть право быть смелым и спрашивать вас!»
Ты, родившийся лишь недавно, уже спешишь жить... Марго тоже спешила. Десять лет были вычеркнуты из ее жизни, и она спешила восстановить их... Она, словно умирающий от жажды, пила из чаши жизни, блуждая в пространстве миров, волнуя ткань мироздания. Она упивалась свободой и своим могуществом... Ей так казалось... Она считала себя могущественной...
Не суди ее за это – девочка совсем не знала жизни.
Но эта самая жизнь быстро расставила все по местам. Обстоятельства ломают многих, но некоторых лишь укрепляют...
Вскоре изнеженный цветок, вырвавшийся из оранжереи, узнал всю остроту ледяной реальности. Марго изменилась... Стала такой, какой ты ее видишь.
Она прекрасно осознавала, насколько слаба и беспомощна. Ее силы, которые ранее были предметом гордости, стали ее проклятием. Малейшее перенапряжение – и сознание ускользает, прячась в небытии. Марго... сильная и бессильная одновременно. Псионик, так и не научившийся справляться с собою...
«Кто этот мужчина, который появляется сейчас, будто сумрачное видение, всюду, где появляетесь вы? Чего он хочет от вас? Откуда он вас знает? Где он вас видел? Человек этот тревожит меня и пугает. Когда он приближается, я весь холодею; когда одежда его касается меня, по телу моему словно проходит молния. Его высокое чело обличает в нем гения, но я не нахожу в нем той небесной чистоты, той лучистой восторженности, которая присуща им. Человек этот мрачен и спокоен. Мне неприятно видеть, что он ни на шаг не отходит от вас, приковывает к себе ваше внимание, поглощает ваше расположение к людям и ваш интерес ко
всему земному. Я знаю, что у меня нет права на ревность. Поэтому я и не буду говорить
вам о том, как я иногда страдаю, но меня огорчает, когда я вижу вас попавшей под влияние этого зловещего человека. Мне все равно бывает больно видеть, как вы доверяете ему, как близки с ним, вы, такая холодная, такая недоверчивая, такая сдержанная со мной, - с ним вы другая. Нет, если он даже ваш брат, он не может любить вас больше, чем я, и вы не должны быть с ним откровеннее, чем со мной. Как же он счастлив, проклятый, если вы поверяете ему все ваши страдания и если у него есть сила их облегчить!»
Несчастный, не говори так о нем...
Этот человек – единственный, кто смог проникнуть в сердце Марго, завладеть им полностью. Я любила его, и от этой любви появился Крейган.
«Но если этот человек так велик, если в нем столько энергии, так почему же он не воспользуется ею, чтобы победить свои столь пагубные стремления? Почему он употребляет свою силу во зло? Значит, человек, прославившийся дерзкими преступлениями или из ряда вон выходящими пороками, заслуживает того, чтобы взволнованная толпа почтительно склонила перед ним головы? Значит, для того, чтобы понравиться вам, надо быть героем или чудовищем?..»
Есть вопросы, на которые я сама не в силах ответить. Знаю лишь одно – я не просто любила его, я сделалась его ангелом-хранителем, утешителем. И это был не акт милосердия, а порыв души...
Спасти его от тьмы... Не это ли истинная цель для ангела?
«Как он мог, как он смел оставить вас, мой ангел? Обречь вас на те муки и страдания, что вы пережили из-за него? Мой разум отказывается это понимать, моё сердце готово разорваться в груди от сострадания...»
Настоящая любовь всегда выстрадана. Поверь, он тоже страдал... Горе отца, потерявшего ребенка, горе мужа, потерявшего жену - если он и был виновен в том, что оставил меня, то он искупил ее сполна. А я... меня всего лишь сожгли на костре. До сих пор ночами во снах я слышу крики беснующейся толпы. До сих пор огонь для меня - это прежде всего угроза...
***
Часть 2. События после свадьбы, в результате которых произошла первая разлука. Именно тогда и дал трещину крепкий фундамент отношенийЕе осудили без суда, вынесли приговор, не заслушав показания свидетелей. То, что она была невиновна, никого не интересовало. Сгусток мрака на пальце – разве это не самое верное из всех доказательств?
Она могла спастись, могла исчезнуть, не смотря на толпу охранников у дверей камеры. Могла… но не смогла. Сил не было: ни душевных, ни физических.
«Зачем теперь жить? ради чего?», - вопрошала она сама себя, наблюдая, как алая полоска рассветного солнца, которая проникала сюда сквозь решетку под самым потолком, подбиралась к ее ногам. Медленно, но верно.
Девушка знала, что когда солнечный луч доберется до нее, будет утро. А, значит, за ней придут.
На бледных щеках не было слез, а некогда голубые, словно глубокое летнее небо, глаза стали серыми, в них навсегда отпечаталась грусть и боль, осадок невыразимых мук и страданий.
Изумительное платье, которое некогда облегало точеную фигурку, переливаясь мириадами серебристых искорок, теперь весело изорванным грязным покрывалом.
Золотистые волосы потеряли былой блеск, угасли, вместе с озорными бесенятами в глазах молодой женщины.
Она вздохнула, прижавшись к холодной стене. Лучик солнца, словно кошка, подкрадывался все ближе и ближе, бесшумно, не оставляя надежды.
Вся ее жизнь оказалась разрушенной в один миг. Единственный супруг был казнен, верные люди – либо погибли в бою, либо разделили участь своего господина. Неприступный замок стал тюрьмой, а некогда дружелюбный мир – пчелиным ульем, где каждая тварь была готова впиться в нежную кожу.
Нет, слез не было… Но от этого не было легче. Острыми когтями впились в душу боль и отчаяние. Жить больше не хотелось. Она молила богов, чтобы все прошло быстро. Она уже смирилась.
«Зачем жить, когда его больше нет?»
Звучно лязгнул замок на двери, и свет десятка факелов проник во тьму темницы.
Она не знала его, но, между тем, она была ему очень хороша знакома. Кандар, чья семья погибла в родном городе во время вооруженного нападения мужа этой дьяволицы… Тогда ее супруг со своими преданными псами вырезал треть столицы процветающего мира… «Он имеет право казнить меня. Жизнь за жизнь, смерть за смерть… Судьба, как большое колесо, проворачивается, возвращая все на свои места».
Эти мысли отвлекли девушку, она шла, словно зомби, не замечая дороги, не видя беснующейся толпы вокруг …
Но что это? Костер?
Как? Ей обещали эшафот… Она надеялась, что удар топора будет быстрым и безболезненным. Она не хотела еще больших страданий.
- Нет! Только не это! Нет! – крик отразился от мокрых от утренней росы крыш, спугнул голубей, мирно дремавших на чердаках, унесся высоко-высоко… И словно в ответ ей рассмеялась солнце – водопадом света, радугой новой жизни.
Чьи-то грубые руки схватили ее за плечи и буквально поволокли к куче хвороста, по середине которой был вбит длинный кол.
Девушка уже не вырывалась, лишь безучастным взором окинула толпу. Она словно откуда-то сверху наблюдала за всем, что происходило внизу. Вот ее привязывают грубой веревкой, которая врезается в кожу. Острая боль в этот момент была сладкой, пьянящей, в которой хотелось утонуть и забыться. Вот палач подносит факел, он о чем-то ее спрашивает, но она молчит.
Мгновение…
Хворост вспыхнул…
Языки пламени коснулись ее ног.
Было ли больно? Были ли страшно? Она не помнит – словно кто-то незримый сжалился над несчастной, отобрав способность чувствовать.
А потом… яркий свет, острая боль и чей-то крик, знакомый, близкий.
Обжигающий холод, который вместо облегчения приносил ужасные муки.
И озарение…
«Я должна жить! Мне есть, ради кого существовать… У меня отобрали не все.»
Детский плач, детский страх… Она не могла позволить ему погибнуть. Ее малышу. Их малышу…
«У тебя нет больше отца, но осталась мать, которая сделает все, чтобы ты был счастлив».
А потом… яркий свет, острая боль и чей-то крик, знакомый, близкий.
Обжигающий холод, который вместо облегчения приносил ужасные муки.
И озарение…
«Я должна жить! Мне есть, ради кого существовать… У меня отобрали не все.»
Детский плач, детский страх… Она не могла позволить ему погибнуть. Ее малышу. Их малышу…
«У тебя нет больше отца, но осталась мать, которая сделает все, чтобы ты был счастлив».
***
Прошла секунда, а быть может год.
Она очнулась быстро, внезапно.
Все тело ныло, и почему-то жутко хотелось есть.
Девушка понимала, что теперь, в неизвестном мире, без друзей и знакомых, среди чуждых нравов ей придется не просто выживать, но начинать новую, счастливую жизнь. Ее ребенок не должен страдать.
А между тем, она сама страдала, переживая каждую ночь ту казнь. Каждую ночь просыпалась в холодном поту, не понимая где она, кто она. И лишь мысль о маленьком существе, которое могло надеяться только на нее, которое всецело зависело от нее, заставляла девушку успокаиваться и продолжать жить.
Прошел месяц, кошмары угасали, а в сердце появилась робкая по началу, но с каждым днем все более уверенная мысль – он жив. Ее супруг жив.
Это могло быть бредом безумной супруги, которая потеряла мужа и отца. Это могло быть плодом ее воображения, незримым фантомом, за который хватались обреченные на вечную печаль.
Это могло быть всем, чем угодно…
Но какая женщина будет слушать доводы разума, когда сердце говорит об ином?
И она искала, день за днем, искала без отдыха… Без сомнений. Слепо верила в мечту…
***
Часть 3. Предложение руки и сердца. Единственный отыгрыш, ставший отдельным рассказом Ровно в полночь, на одном из древних кладбищ, затерянном в пространстве и времени, тишину разорвал протяжный волчий вой, знаменуя собой начало новой "жизни". Холодный лунный свет вырвал из мрака ночи приоткрытую дверь склепа. Вскоре, из склепа выскользнул чей-то неясный силуэт, и тут же устремился к единственному на всём кладбище дереву, возле которого суетились мертвецы. Буквально через пятнадцать минут, ожившие трупы расползлись по своим могилам, оставив под деревом аккуратно накрытый белоснежной скатертью гроб, на котором всё располагало для самого, что ни на есть романтического ужина. Именно сюда Девил и привёл Марго.
- Ну вот, - заявил он. - Как я и обещал, мы здесь.
Марго медленно окинула взглядом окружающий пейзаж. Ей было немного неуютно, но девушка искренне надеялась, что вскоре это чувство пройдет.
Ее силуэт - в белоснежном платье, с черной шалью на плечах, и с черной лилией в золотистых волосах, явно был лишним в этом мертвом царстве.
Закутавшись в шаль поплотнее, девушка, наконец, улыбнулась:
- Мило...
Уловив в ее словах лёгкое волнение, Рыцарь Тьмы обнял Марго за плечи, махнул рукой в сторону накрытого "стола" и тихо прошептал:
- Ты же сама хотела необычно провести эту ночь, вот тебе и необычность.
- Прошу вас пройти к столу, - неожиданно раздалось прямо за спиной странной парочки, непонятно что забывшей в столь поздний час на проклятом кладбище.
Девил резко обернулся, и увидел прямо перед собой звериную морду самого настоящего вурдалака. На свалявшейся серой шерсти, обильно покрывавшей тело упыря, отчётливо различались крупные комья сырой земли. Вурдалак приветливо скалился, хотя со стороны, его улыбка мало походила на приветливую. Скорее, это был злобный оскал волка, готового в любой момент вцепиться в глотку своей жертве.
- Даже официанты здесь, - добавил Рыцарь Тьмы, после небольшой паузы, - и те необычные.
- Да уж... - отшатнулась от приветливого официанта Марго. - Очень необычные.
Выскользнув из объятий Девила, девушка приподняла край платья, опасаясь вымазать его в земле, и направилась к «столу».
- Такого вечера у меня еще никогда не было. Сегодня ты превзошел все мои самые смелые ожидания...
- Я так и знал, что тебе понравится, - хмыкнул Рыцарь Тьмы вослед удаляющейся девушке и, мило оскалившись приветливому «официанту», бросился догонять Марго.
Вскоре Девилу представилась отличная возможность осмотреть весь погост, ибо путь их пролегал по узкой тропинке, сбегающей с невысокого холма, на вершине которого они появились, и змеёй петляющей между потрескавшимися могильными плитами.
Примерно две трети кладбища состояло из простых могил. самые «богатые» из которых были украшены простенькими каменными статуями плакальщиков, но уже ближе к центру кладбища начинали попадаться роскошные склепы и мавзолеи. По всей видимости, в былые времена, это кладбище служило местом последнего упокоения великих правителей и прославленных героев, славу которых стремились запечатлеть в веках, в виде богато инкрустированных сооружений, внушающих страх мародерам и праведный трепет паломникам.
Недалеко от единственного на всём кладбище дерева, под раскидистыми ветвями которого заботливые мертвяки установили «стол», находилось небольшое озеро с чёрной как уголь водой. Однажды Рыцарю Тьмы довелось услышать легенду об этом озере, по которой, якобы, оно являлось ни чем иным, как Вратами Душ, эдаким колодцем, сквозь которые души умерших свободно могли проникать из мира живых в царство мёртвых, а оттуда обратно, но лишь при том условии, что их тела были похоронены на этом кладбище.
- Кстати, - догоняя девушку, обратился он к ней, - этот столик и официант ещё далеко не все необычности на сегодня.
Марго постаралась изобразить на лице радостную улыбку, но это у нее не получилось - девушка чуть не упала, споткнувшись обо что-то...
- Я вся в предвкушенье... Вот только дай мне руку... Это ведь необычное кладбище, ведь так? Что ты задумал?
- Всего лишь романтический ужин при свечах, - довольным голосом отозвался Девил, подавая девушке руку, чтобы та смогла опереться на неё. - Тебе понравится, обещаю.
В этот момент взгляд Марго упал на озеро, которое казалось сгустком тьмы, в котором не отражались звезды... Девушка замерла как вкопанная, не в силах оторвать взгляд от этой картины. По её спине пробежала мелкая дрожь, а пальцы с силой сжали ткань платья...
Заметив это, Рыцарь Тьмы улыбнулся ещё шире, ведь именно озеро должно было стать одним из самых интересных моментов запланированной на эту ночь программы.
- Так мы идём к столу или останемся здесь любоваться "природой"? - напомнил он девушке о первоначальной цели визита на заброшенный погост.
С трудом оторвав взгляд от озера, она кивнула:
- Да-да, конечно... ужин при свечах... Надеюсь, еда не с местных полей вырыта? До сих пор не могу поверить в то, что все это реально...
- Можешь не беспокоиться на этот счёт, - уверил её Рыцарь Тьмы, - еда здесь отменная.
Стоило им только со всеми удобствами разместиться на небольших гранитных тронах, обнаруженных кем-то из мертвецов в ближайшем склепе, как по ровной глади озера пробежала лёгкая рябь, хотя на всем кладбище не было даже намека на какой-либо ветерок. Спустя всего пару мгновений, из чёрных глубин всплыли несколько бледных, полупрозрачных существ, во внешнем облике которых без труда угадывались музыканты. По всей видимости, при жизни они таковыми и являлись, и даже смерть оказалась не в силах отнять у них этого таланта. Как и положено настоящим музыкантам, у каждого из них присутствовал свой музыкальный инструмент, совокупность которых позволяла окунуться в фантастический мир чарующих своей красотой звуков - флейта, скрипка, цимбал, бубен, и несколько других, плохо знакомых Рыцарю Тьмы предметов высокого искусства.
Спустя несколько мгновений забытое всеми богами кладбище огласили завораживающие душу старинные мелодии. Стоило звукам коснуться слуха отдыхающей парочки, как неожиданно, в такт музыке, дерево замерцало холодным изумрудным светом. Чем быстрее становилась мелодия, тем сильнее разгорались "листья" на дереве (приглядевшись получше, с легкостью можно было понять, что это никакие не листья, а самые настоящие белые лилии, пропитанные каким-то специальным фосфоресцирующим раствором, хотя вполне возможно, что это была и какая-то редкая разновидность болотных цветов).
Старинные мелодии очаровывали. Прав был мудрец, сказавший однажды, что истинные мастера звука, повелители музыки уже покинули этот мир, оставив после себя лишь легенды, которые не отражали даже сотую часть той красоты, которой внимали наши предки.
"Но одного не учел этот мудрец - если Девил захочет, то он самого дьявола из-под земли достанет и играть на лютне заставит" - подумала девушка, не в силах сдержать вздох удивления.
- Боже мой! Как же тут красиво!
Рыцарь Тьмы ничего не ответил - он с интересом наблюдал за прозрачными фигурами музыкантов, раздумывая над тем, стоит ли ему прямо сейчас демонстрировать остальные заготовленные на сегодня сюрпризы или же лучше немного подождать.
Решение пришло само собой, в лице бесшумно подошедшего официанта.
Дабы привлечь к себе внимание парочки, он несколько раз негромко прокашлялся и вежливо осведомился, что те будут заказывать.
Природная склонность ко всякого рода шуткам и розыгрышам, подталкивала Девила предоставить выбор блюд и напитков своей спутнице, дабы посмотреть на её реакцию. Отчего-то ему казалось, что, несмотря на уже увиденное, девушка всё ещё сомневается в местной кухне.
Марго нехотя отвлеклась от зачарованной картины.
- А меню здесь не предусмотрено? - спросила она официанта. - Или у вас есть все, что душа пожелает?
В ответ тот протянул девушке аккуратно оформленное меню.
- Даже так? Ну что ж... Для начала бутылочку красного полусладкого вина, пожалуйста... Или лучше шампанское? - обратилась Марго к своему кавалеру. - А еще мне сегодня хочется чего-нибудь легкого... Фруктовых салатов, например, мороженого, десертов различных... Или ты хочешь подкрепиться основательно?
Девушка выжидательно посмотрела на Рыцаря Тьмы. Тот, обдумав ее заказ, кивнул.
- Наверное, лучше шампанское, - посоветовал он. - Насколько мне известно, здесь оно не совсем такое, как во всех остальных местах, - и дабы предупредить любые вопросы со стороны девушки, тут же добавил: - Я имел ввиду, что здесь вообще всё несколько не так, как в привычном тебе мире. Но поверь, еда и напитки у них высочайшего качества.
Переведя взгляд на официанта, Рыцарь Тьмы решил дополнить заказ:
- Помимо того, что заказала моя дама, принесите ещё чего-нибудь и более мясного, чем обычные салаты, например бараний шашлык, или запеченную птицу.
- А ты все-таки проголодался... - усмехнулась Марго, опять переводя взгляд на призрачных музыкантов. - Что это за место? Что за мир? Может расскажешь наконец?
- Да тут и рассказывать-то нечего, - начал Девил, подождав, когда вурдалак удалится на достаточное расстояние, чтобы его не слышать. - Просто однажды случайно наткнулся на это место. Как к таковому, этот кусок земли не принадлежит ни одному миру - болтается в Пустоте сам по себе, и всё. Может это просто осколок от некогда погибшего мира, может ещё чего. Не знаю.
В задумчивости подняв глаза к небу, Рыцарь Тьмы рассмотрел на фоне ярко мерцающих звёзд, целую стаю огромных драконов-призраков.
«Скоро уже должно начаться светопреставление» - улыбнувшись, подумал он.
- Странно, - отозвалась Марго, - мне просто интересно, кто здесь погребен... И почему... Хотя, это не тема для разговора за ужином при свечах.
Девушка, отвернувшись от музыкантов, мягко улыбнулась Девилу, но, заметив, что тот смотрит не на нее, а в небо, тоже подняла вверх глаза.
- Драконы? - только и смогла прошептать Марго. - Но...
- Драконы-призраки, - поправил её Рыцарь Тьмы, в свою очередь не отрывая взгляда от начавшего набирать скорость представления.
Призрачные тела драконов зловеще мерцали на фоне низкой луны багровым и зелёным цветами. Разделившись на две враждующие стороны, они завязали нешуточный бой, по крайней мере, с земли всё выглядело именно как настоящее сражение не на жизнь, а на смерть. Зубами и когтями противники рвали друг друга на части, а огненные вихри и кислотные стрелы, лишь предавали поединку больше зрелищности.
Вот открылась картина, на которой гигантских размеров красный дракон гонится за своим гораздо меньших размеров родственником - зелёным драконом, и с минуты на минуту уже должен был настигнуть его, и даже широко разинул пасть, надеясь перекусить зелёному хребет. Но неожиданно, тому на помощь подоспели двое собратьев, с двух сторон атаковавшие красного титана. В считанные секунды крылья красного дракона оказались разорваны в клочья, и не в силах более держаться в воздухе, тот камнем рухнул вниз.
Его огромное тело упало на один из древних склепов, всего в полусотне футов от сидящей за столом парочки и, не причинив строению никакого вреда, просто растворилось без следа.
То же самое происходило и остальными драконами - алая и зелёная кровь, дождём поливали землю. Смешиваясь ещё в полёте два цвета, подсвеченные серебристыми лучами луны, приобретали поистине завораживающе-зловещий оттенок.
- Ну и как тебе? - наконец поинтересовался Девил у девушки.
Марго лишь молча улыбнулась. Светопреставление в небе так ее заворожило, что девушка потеряла дар речи. Закутавшись в шаль поплотнее, она все еще продолжала смотреть на небо, в котором теперь лишь звезды своим неверным светом напоминали об изумительной по красоте и масштабу битве призраков.
- Это было... потрясающе! - наконец смогла выговорить она. - Девил, я никогда не забуду этот вечер... Эту ночь.
- Ну, - протянул Рыцарь Тьмы, весь сияя от счастья, при одной только мысли, что ему удалось сдержать обещание, - это ещё далеко не всё.
И не успел он договорить, как в тех местах, куда попала смешанная кровь двух драконов, стали стремительно пробиваться изумрудные ростки, которые за доли мгновенья выпрямлялись, тянулись вверх и, достигнув определённой высоты, раскрывались огненно красными бутонами цветов, отдалённо похожих на розы.
Спустя всего пять минут всё кладбище утопало в этих цветах.
Нагнувшись, Девил сорвал один из самых больших цветков, и протянул его Марго:
- На память об этом местечке, - чуть смущённо произнёс он.
Аккуратно приняв из рук Девила подарок, Марго не смогла сдержать нахлынувших на нее чувств. Девушка обняла Рыцаря Тьмы и нежно поцеловала его.
- Ты замечательный! И... где же наше шампанское?! Мне его сейчас так не хватает!
- Вон оно, шампанское наше, приближается, - кивнул Рыцарь Тьмы в сторону спешащего к ним вурдалака, а так же, следующую за официантом небольшую колонну из пяти скелетов с подносами в руках. - Ах да, чуть не забыл, - опомнился Девил, указав на цветок в руках Марго, - на твоём месте, я бы не подставлял его солнечным лучам. Зрелище, конечно, того стоит, но не думаю, что держать его в руках в такой момент было бы разумно.
Марго испуганно положила цветок на край стола. "Ну вот... даже цветы, и те с сюрпризом" - подумала она со вздохом.
- Боже мой... Нам прислуживают скелеты! Скажи мне, что я сплю!
С минуту подумав, тем самым, дав скелетам возможность приблизиться и украсить стол изысканными яствами, Рыцарь Тьмы, с чуть разочарованной ухмылкой на лице, ответил:
- Конечно, если тебе так хочется, то можешь считать всё происходящее здесь и сейчас всего лишь сказочным сном, который развеется вместе с утренней дымкой, но на твоём месте, цветок я всё-таки сохранил бы, ведь он не столь опасен, как тебе кажется, зато хоть какое-то вещественное напоминание об этом месте останется. Главное - не подставлять его солнечному свету.
Заметив, что работа официантов почти закончена, и те собираются покинуть счастливую пару, Девил поспешил обратиться вурдалаку с одной небольшой просьбой. Что-то тихо произнеся тому на ухо, и дождавшись утвердительного кивка, наёмник вновь обернулся к девушке:
- Сейчас принесут футляр, в котором цветок можно будет хранить без какого либо риска для собственного здоровья, а пока, предлагаю какой-нибудь тост за нас и наше… - он на секунду запнулся, чуть было не произнеся - за наше светлое будущее. Но какое светлое будущее может быть у поклонника Тьмы? «Тёмное будущее», тоже прозвучало бы крайне неуместно, а потому, после секундного размышления, он продолжил: - …счастливое будущее!
И с этими словами Девил принялся разливать по бокалам искрящееся в свете дивных цветов шампанское.
Марго улыбнулась - тост ей понравился, как, собственно, и идея про футляр. Почему-то девушке показалось, что лунными ночами, когда станет грустно и одиноко на душе, она сможет достать изящный цветок... и память подкинет нужные картинки, грусть развеется как легкая туманная дымка, по утрам парящая над лугом... Пусть этот цветок будет талисманом, оберегом их любви... Опасной, таинственной, но прекрасной...
Тем временем, чарующие мелодии мягко струились, создавая иллюзию нереальности всего происходящего. Почему-то раньше «романтичный вечер» для Марго обязательно ассоциировался только со свечами, цветами и шампанским... Теперь сюда же добавилось кладбище, луна и музыка...
Она аккуратно взяла наполненный бокал.
- За наше счастливое будущее, - повторила Марго шепотом.
Лёгкий звон хрустальных бокалов, тут же слился со струящейся повсюду музыкой, и подхваченный мелодией старинного вальса, умчался прочь, растворившись в темноте ночи где-то на другом конце кладбища.
Отставив опустевший бокал, Девил подавил в себе желание наброситься на еду, хотя при виде сочных, равномерно прожаренных кусочков мяса, от которых всё ещё продолжал подниматься соблазнительно пахнущий дымок, в животе у него предательски заурчало. Вместо этого он перевёл взгляд на музыкантов и, неотрывно глядя на них, обратился к девушке:
- Может, ты хочешь, чтобы они сыграли какую-то особенную мелодию?
- Да нет, - Марго пожала плечами, и теплая шаль от этого мимолетного движения спала с плеч, подставив их робкому лунному свету. - Они прекрасно чувствуют наше настроение...
Девушка вернулась к столу и села, справедливо решив, что кусочек чего-нибудь съестного ей сейчас не только не повредит, но и поможет прийти в себя. Когда Девил обещал ей романтический вечер, то она и предположить не могла, что у того хватит фантазии на такое... Задумавшись о сюрпризах вечера, она машинально обрывала ягоды винограда с кисти, что лежала на золотом блюде. Марго даже не чувствовала вкус, настолько была поглощена своими переживаниями... Этот вечер вряд ли когда-нибудь забудется.
Тем временем музыканты, словно почувствовав настроение девушки, заиграли нежную, очень лиричную мелодию, которая проникала вглубь души, питала любовь в сердцах... Это были божественные звуки, которые, словно отражаясь от деревьев и холодных мшистых памятников, со всех сторон возвращались назад, неся на своих волнах теплый дрожащий свет свеч.
Неожиданно Девил почувствовал себя крайне неловко в обществе Марго, чего раньше никогда с ним не случалось. Он словно малый ребёнок, нашкодивший, и теперь тщетно пытающийся скрыть свою вину, потупив глаза в пол, не знал с чего начать разговор, хотя и понимал, что непременно должен что-то сказать. Что-то очень важное. Что-то такое, что навсегда изменит их жизнь.
На какое-то время, между Рыцарем Тьмы и его спутницей повисло гробовое молчание, плотным коконом окутавшее их двоих, и не пропускающее сквозь себя никакие посторонние звуки.
- Вот то, что вы просили, - похожим на звериный рык голосом, произнёс неслышно вернувшийся вурдалак. В руках он держал украшенный затейливой резьбой костяной футляр, специально предназначенный для хранения в нём сорванного на кладбище цветка.
Девил облегчённо вздохнул, что вряд ли могло укрыться от цепкого взора девушки, и, коротко поблагодарив официанта, вручил футляр Марго.
- Можешь положить цветок сюда, - произнёс он, пытаясь не думать о скором разговоре, - здесь он никогда не завянет, и вечно будет оставаться таким же нежным, красивым и опасным, как... сейчас.
«Как ты», - хотел было сказать наёмник, но так и не смог заставить себя этого произнести.
«Я так никогда и не научусь говорить комплементы», - печально подумал он, но внешне ни как этого не показал.
Девушка молча улыбнулась и потянулась к футляру. Он был теплый на ощупь - это было вдвойне странным... мертвая кость, словно оживала под пальцами девушки. Он открылся сам, словно по волшебству. Аккуратно опустив во внутрь цветок, Марго закрыла футляр. Но не спешила выпускать его из рук, привыкая к тому, что теперь он будет у нее.
Она благодарно взглянула на Рыцаря Тьмы - тот стоял со странным выражением лица... Словно застывшая статуя античного героя. Или ей это только показалось?
- Что-то не так?
Девушка спросила тихо, словно боясь чего-то, что могло бы разрушить ту хрустальную идиллию, которую они так заботливо создавали в эту ночь.
Ее взгляд остановился на лице Девила. Ее учащенное дыханье выдавала волнение.
В этот момент Рыцарь Тьмы лихорадочно раздумывал, над тем, как ему выходить из сложившейся ситуации. Ему отчаянно хотелось продолжить вечер в той же самой романтической атмосфере, что царила здесь всего несколько минут назад, и в то же время, умом понимал, что долго так всё равно продолжаться не может.
Конечно, Девил мог сейчас отшутиться и направить разговор совсем в иное русло, что делал практически всегда, когда не желал отвечать на какие-либо вопросы, но даже поступи он так, то это станет всего лишь временной отсрочкой.
Практически не замечая происходящего вокруг, он пристально глядел на Марго.
- Кхм… - смутился он, - Я… я должен тебе кое-что сказать…
- Ты уверен, что хочешь этого? - девушка отложила, наконец, футляр на край стола. - Если да, то я тебя слушаю...
По спине пробежала мелкая дрожь, а затем и плечи начали мелко дрожать. Марго накинула на них шаль, но это была лишь попытка скрыть волнение - не холод был виновен, не холод...
Девушка знала, что сейчас должно произойти. Догадывалась, интуитивно чувствовала... Но от этого не становилось легче. «Это как ритуал, через который проходят все», - успокаивала она себя. «И почему нельзя все решить без слов? Взглядом, жестом, поцелуем?»
Она взглянула на смущенного Рыцаря Тьмы.
Она ждала ответа, и Девил прекрасно видел это, но от этого лишь ещё больше начинал смущаться. Он ничуть не удивился бы, если, взглянув сейчас в зеркало, увидел там неестественно пунцовое, незнакомое лицо человека, с бегающими в разные стороны и ищущими укрытия глазами.
«Проклятье! Да что со мной?!»
Злость, как на самого себя, так и на свою нерешительность, лишь подстегнула его к активным действиям, точнее, помогла набраться духу, и выпалить на одном дыхании:
- Ты выйдешь за меня?
В горле на миг пересохло, и девушка не сразу смогла ответить.
- Да, конечно.
«Ну вот и все... Обыденно и просто. А мы так волновались...» Марго вдруг захотелось рассмеяться, но она сдержалась - кто знает, как отреагировал бы на этот смех теперь уже ее жених. «Как же это все нелепо...»
- Да не стой ты, садись... Ты ж вроде есть хотел.
«Да, конечно? - мысленно повторил он. - И всё? И всё так просто?!»
А чего собственно он ожидал? И ожидал ли он вообще чего-то? На эти вопросы Девил и сам затруднялся ответить.
Но как бы там ни было, самое трудное уже позади, и теперь можно постараться расслабиться, и провести эту сказочную ночь так, как никакую другую.
Упоминание о еде вернуло наёмника к действительности. Льющаяся словно со всех сторон волшебная музыка, вновь ворвалась в жизнь влюблённой парочки, лаская слух своими чарующими мелодиями.
Не дожидаясь повторного приглашения, Рыцарь Тьмы поспешно уселся за стол и, голодными глазами окинув шикарное разнообразие блюд, на мгновение растерялся, не зная, с чего начинать насыщение желудка.
- А ты разве есть не хочешь? - заметив, что девушка продолжает как-то странно на него смотреть, поинтересовался наёмник.
- Знаешь, - девушка пропустила мимо ушей вопрос Рыцаря Тьмы. - Эта ночь... Все так прекрасно... У меня еще никогда так не было.
Девушка смотрела куда-то, как бы сквозь Рыцаря Тьмы. И в ее глазах, словно бриллианты, блестели слезы.
- Я до сих пор не могу поверить. И сердце... никак не успокоится. Все так обычно… и необычно. Словно сказка и реальность слились воедино и не различить, где что...
Она улыбнулась, отчего одна из слезинок скатилась по щеке.
- Глупо, да?
Девил недоумённо уставился на Марго. Из того, что только что сказала девушка, он понял лишь самую малость. Нет, настрой невесты он смог уловить полностью, но всё же… Всё же ему была непонятна и половина переполнявших её чувств - грубый, агрессивный, невоспитанный и косноязычный варвар, по крайней мере, именно таковым он себя всегда считал, наёмник старался выглядеть полностью невозмутимым, хотя внутри его и переполняли практически аналогичные чувства, но Рыцарь Тьмы даже сам себе отказывался в этом признаваться.
- Разве? - наконец, после небольшого раздумья, произнёс он. - Что может быть в этом глупого?
Девил поднялся из-за стола, и, подойдя к девушке, протянул ей руку.
- Пойдём со мной, я тебе кое-что покажу.
Марго еще раз всхлипнула, но тут же подала руку Рыцарю Тьмы. Сегодня она была готова ко всему, во всяком случае, теперь ей уже так точно казалось. Она позволила Девилу вести себя, ибо доверяла ему всецело, особенно после того, что произошло пару мгновений назад.
Далеко идти им не пришлось.
Спустившись с холма, они практически сразу же оказались среди древних склепов, многие из которых по своим размерам и убранству больше походили на самые настоящие гробницы величайших правителей, чем на обыкновенные усыпальницы. Но они сейчас интересовали Девила меньше всего.
Проведя девушку мимо великолепных построек, носивших на себе неизгладимые отпечатки времени, наёмник остановился перед не броским на вид склепом, вход в который был плотно прикрыт каменной плитой, с выбитым на нём символом Рэйза. Каменные стены склепа давно поросли грязно-серым мхом, издали который можно было принять за обыкновенный камень. Статуи двух стражников-рыцарей оплетали вьюнки.
В нерешительности глядя на склеп, Рыцарь Тьмы долгое время молчал. Лицо его приобрело каменное выражение, и лишь странный блеск в глазах, выдавал то, что его сейчас охватывает целое море одному только ему известных чувств.
- Вот мы и на месте, - чуть слышно прошептал он, не отрывая взгляда от священного символа.
Девушка в испуге прижалась к своему избраннику.
Место казалось ей каким-то зловещим, скрывающим то ли угрозу, то ли какие-то неведомые силы, которые, будучи выпущенными, могли бы разрушить если не мир, то полмира точно... И каким удивительным штрихом неведомый художник создал яркий контраст - словно мазком кисти нанес два вьюнка, два цветка на тонких стебельках... Две жизни, которые гнездятся на смерти...
- Что это за символ? - она указала на каменную плиту. - И зачем мы тут? Надеюсь, нам не нужно будет входить внутрь склепа?
Девил не знал, как ему ответить на все эти вопросы. Пока они сидели за столом, он собирался рассказать ей всё об этом склепе, но стоя сейчас возле древнего святилища, наёмник испытывал смешанное чувство благоговейного трепета и нерешительности, с желанием поделиться тайной этого места.
- Это символ моего бога, - спустя несколько минут напряжённого молчания, всё тем же тихим голосом заговорил он. Когда-нибудь, я расскажу тебе о нём поподробнее, но не сейчас. Мы здесь не для этого.
Девил окинул взглядом всю величественную постройку, судорожно сглотнул, и продолжил:
- Здесь покоится… покоился. В общем, когда-то это место было пристанищем одного известного в своё время, а ныне забытого рыцаря…
Он ненадолго запнулся. Было видно, что Рыцарь Тьмы хотел было ещё что-то добавить, но потом передумал.
- Входить сюда совершенно не обязательно, я даже не знаю, зачем привёл тебя сюда.
Девил попробовал улыбнуться, но улыбка вышла до крайности неправдоподобной, больше похожей на дешёвую маску уличного актёра.
- Рыцаря? - переспросила девушка, по-новому взглянув на склеп. - Он, наверное, был чем-то похож на тебя. Одному Богу покланялись, оба Рыцари Тьмы... Отчего он умер?
Марго все еще тесно прижималась к Девилу, хотя первоначальный страх уже ушел, оставив вместо себя спокойствие и умиротворенность.
При упоминании о схожести Рыцарей Тьмы, Девил невольно вздрогнул, но тут же постарался взять себя в руки. Марго и не представляла, НАСКОЛЬКО они были с ним схожи. Даже близнецы редко когда бывают настолько похожи друг на друга, как тот, кто находился сейчас перед входом в древний склеп, и тот, кто некогда в нём покоился.
- Он не умер, - со странной тоской в голосе начал наёмник. - Точнее, он умер, но… но не совсем. Не знаю, как это тебе объяснить, но он умер.
Девил замолчал, и вновь принялся разглядывать усыпальницу. Сейчас он начинал злиться на себя за тот мимолётный порыв, подтолкнувший его привести сюда свою спутницу.
- Ладно, пошли отсюда. Здесь вряд тебе вряд ли будет интересно.
Но Марго не собиралась уходить, она чувствовала, что с этим местом что-то не так. К тому же эмоции на лице Рыцаря Тьмы сменялись так быстро, что она могла лишь догадываться о том, что творится у него в душе.
- Нет, я хочу, чтобы ты мне рассказал... У нас не должно быть тайн друг от друга. Мы теперь больше, чем просто два разных человека...
Девушка мягко провела ладошкой по его щеке, ее рука слегка дрожала, но не от холода, а от волнения.
- Расскажи мне, - повторила она свою просьбу.
И вновь Рыцарь Тьмы вздрогнул, только на этот раз от нежного прикосновения девушки. Он желал, и в то же время отчаянно противился поддержке и заботе, которыми девушка пыталась окружить своего будущего супруга.
- Вряд ли тебе понравится то, что ты можешь услышать, - честно признался Девил.
Наёмник и вправду не знал, как Марго могла отреагировать, узнай о том, что это ЕГО склеп. Что именно в нём и был некогда похоронен Рыцарь Тьмы, который в скором времени должен был стать её мужем. Да и как ей об этом сказать? Здесь похоронен я? Так что ли? Нет, конечно, это же было бы просто смешно.
- Может, всё же вернёмся за стол? - предпринял робкую попытку уйти от рассказа Рыцарь Тьмы. - Не хотелось бы мне есть остывший ужин.
- Хорошо, - чуть погрустнев, согласилась девушка. - Если тебе так будет удобнее...
Она с нежностью смотрела на своего избранника.
- Я хочу, чтоб ты знал... Я люблю тебя и всегда буду рядом. Поддержу, помогу, спасу. Если будет нужно - переверну весь мир ради тебя.
Марго на секунду замолкла, чтобы перевести дыхание - от волнения ей не хватало воздуха.
- Люблю, понимаешь? Люблю... - прошептала она вновь, коснувшись губ Рыцаря Тьмы поцелуем, в который вложила все чувства, переполнявшие ее.
Поцелуй девушки немного успокоил наёмника, но полностью избавить от внутренней борьбы, оказался не в силах.
- Когда-то этот склеп был моим последним пристанищем, - сами собой прошептали губы Рыцаря Тьмы.
Быстро осознав, что всё же проговорился (да и хотел ли он это скрывать?), Девил отстранился от невесты, и неуверенно посмотрел ей в глаза.
- Твоим? - переспросила Марго в недоумении.
Она еще не успела осознать смысл сказанного.
- Но... Ты же жив! Или...
Девушка невольно отшатнулась от Рыцаря Тьмы, словно в испуге. Она отказывалась верить в то, что перед ней - мертвый. Она же целовала эти губы, они были теплыми и живыми… Эти руки, которые так нежно ласкали ее плечи...
Она отступила еще на один шаг, закрыв лицо руками.
- Тебя воскресили, ведь так? Воскресили? - эта мысль, словно спасательный круг, выдернула Марго из состояния ужаса, в котором она находилась еще секунду назад. Девушка отчаянно вцепилась в эту идею, не хотела выпускать ее, не позволяла другим мыслям затмевать ее.
Девил печально смотрел на испугано отшатнувшуюся от него девушку, укоряя себя за невольно сорвавшиеся слова.
Более стражи склепа не казались наёмнику надёжными защитниками сна умершего. Под их масками-черепами, он словно наяву видел смеющиеся глаза и злорадные улыбки, которые красноречивее всяких слов, говорили о том, что ему не стоило цепляться за жизнь, не стоило менять бесконечный покой и умиротворение, которые дарили холодные камни могилы, на суету, интриги и коварство мира живых.
Не выдержав издевательских взглядов статуй, наёмник отвернулся, и тут же их с Марго взгляды встретились.
- Можно считать это и воскрешением, - стараясь нарисовать на лице хотя бы жалкое подобие улыбки, чтобы хоть немного успокоить невесту, заговорил Девил, - хотя это и не совсем так. Я же с самого начала сказал, что это была своеобразная смерть, не совсем такая, какой ты себе её представляешь.
- Хорошо, главное, что теперь ты со мной... Неважно, живой или мертвый.
Девушка уже отошла от шока, и ей стало стыдно за свой порыв.
Девилу нужны были внимание и понимание, а она отпрыгнула от него, как от чумного. Стремясь загладить свою вину, она буквально бросилась ему на шею, одновременно осыпая его лицо поцелуями. Отчего-то из ее глаз потекли слезы, а губы начали нашептывать слова любви.
- Обещай, что больше никогда-никогда не умрешь... Я не переживу такого...
«Обещать, что никогда не умру? Но никогда это слишком долгий срок даже для богов», - хотел сказать Девил, но промолчал, понимая, что сейчас это прозвучало бы крайне неуместно. Вместо этого он чуть отстранил от себя невесту и, стерев с её щёк слёзы, искренне улыбнулся и уверенным тоном произнёс:
- Обещаю.
Находиться возле склепа, особенно теперь, когда Марго узнала его тайну, стало неуютно. От древних камней принявших форму саркофага веяло потусторонним холодом, от которого не мог защитить ни жаркий огнь, ни тепло любящих сердец. От него хотелось бежать, бежать со всех ног, бежать и никогда не оглядываться.
- Ладно, пошли отсюда, а то и вправду останемся голодными, - наконец объявил Рыцарь Тьмы, стараясь не смотреть на чуть было не ставшее причиной их с Марго раздора строение.
Она согласно кивнула, взяла его за руку и первой не просто пошла, а почти побежала к столу, увлекая за собой Девила. И ей теперь было неважно, испачкается ли белое платье - это теперь было такой мелочью.
Ночь отныне была иной, от пережитого волнения она стала еще ярче. Чувства обострились, хоть, быть может, подействовало шампанское.
- Мы хотели поужинать, - напомнила Марго, усаживаясь за стол. - Так давай не будем терять времени.
И она улыбнулась, искренней и счастливой улыбкой. Словно не было слез и переживаний. Настроение снова сменилось, словно кто-то невидимый и неведомый поставил новую пластинку...
- Согласен, - охотно закивал Рыцарь Тьмы, чувствуя как от одного только вида еды, голод возвращается к нему с новой силой.
Больше он не намеревался откладывать с ужином.
Усевшись за стол, Девил тут же принялся расправляться с внушительных размеров куском мяса, и смог остановиться только тогда, когда от него не осталось ничего. С удовлетворённым видом он отставил опустевшую тарелку в сторону, и стал подумывать над тем, чего бы ещё ему такого съесть.
- Одного тоста за вечер явно мало, - вдруг сказал он, останавливаясь взглядом на бутылке красного вина. - Ты так не считаешь?
- Согласна, - улыбнулась Марго. - Открывай.
Она повернулась к музыкантам и те, словно уловив какой-то тайный сигнал, заиграли очень красивую мелодию, напоминавшую о веселых летних деньках и о солнечных лучах, которые пробегали по разноцветным лепесткам цветов. В музыке было и дуновенье ветерка, и шепот листвы, уют и тепло, праздник и веселье.
Девушка поймала себя на мысли, что в ее памяти одна за другой проскальзывают картинки из прошлого - радостные, милые... Детство, родители... Казалось, что музыка лечила душу.
- Давай выпьем за то чувство, что поразило нас однажды... Которое позволило нам парить, широко расправив крылья, поймав восходящий поток, наслаждаясь каждым мгновением полёта. Давай выпьем за то, чтобы мы всегда стремились вверх, за облака, к Звёздам, к Мечтам... Чтобы от любви, что опьяняет нас, мы постоянно менялись, оставаясь собой; открывались навстречу переменам и приключениям... За то, чтоб дарили друг другу себя, самозабвенно... без остатка.
Она вновь улыбнулась. На этот раз какой-то особенной улыбкой: полусерьезной и полудетской, загадочной и открытой одновременно. В голубых глазах мелькнул озорной огонек.
Пока девушка говорила, Девил молча, с замиранием сердца слушал её, не смея даже вздохнуть. Много тостов было на памяти Рыцаря Тьмы: какие-то из них были короткими, какие-то затягивались на полчаса, одни произносились от чистого сердца, другие лишь как дань уважения традиции, но ещё никогда, за всю его долгую жизнь, Девилу не доводилось слышать, чтобы кто-то вкладывал в простые, пусть и красивые слова столько тепла, чувств и эмоций.
Стоило Марго только окончить тост, наёмник тут же поднялся со стула и, восхищённо глядя на невесту, протянул наполненный искрящейся в лунном свете жидкостью бокал навстречу бокалу девушки.
Звон хрусталя разнесся по притихшему кладбищу.
Марго сделала небольшой глоток. Потом еще один. Ей вдруг стало очень уютно среди холодного и мертвого камня, среди могил и надгробий, под лунным светом и на сырой земле. Она даже перестала мерзнуть - до этого ее то и дело пробивала мелкая дрожь несмотря на то, что девушка постоянно куталась в теплую шаль. Теперь все изменилось, таинственно преобразилось.
- Что нас ждет дальше? - вдруг спросила она Рыцаря Тьмы.
-Дальше?
Наёмник задумчиво вертел в руках хрустальный бокал, на прозрачных гранях которого, переливаясь всеми цветами радуги, играли блики лунного света.
На первый взгляд вопрос был простым - дальше их ожидал романтический ужин при свечах в самой, что ни на есть, спокойной и умиротворяющей обстановке. Это ближе к рассвету планировалось ещё несколько представлений, которые можно было наблюдать только здесь. В остальном же, все основные сюрпризы из заготовленных на ночь, остались позади. Но Девилу показалось, что в словах девушки он уловил какой-то странный, более глубокий смысл, заставивший его надолго задуматься.
А что и вправду их ждёт дальше? Свадьба? Да. Но где они её будут играть? Ведь Марго вряд ли согласится отправиться с ним на Хеймур. Но даже если она и даст своё согласие на подобное, то где они будут жить?
На эти, и многие другие вопросы, наёмник пока не знал ответов, а потому просто продолжал молча разглядывать бокал.
- Предлагаю дождаться рассвета, - наконец объявил Рыцарь Тьмы, - и тогда ты всё сама увидишь.
***
- Смотри! Как красиво!
Марго нежно коснулась пальчиками ладони Рыцаря Тьмы, волна горячей нежности пробежала между ними, подарив ощущение уюта и тепла. Как же мало нам нужно для счастья! Всего лишь родной и любимый человек рядом!
Прохладный утренний ветерок принес свежесть и аромат утра, пробежал по свечам, затушив их. Он словно намекал, что сказочная ночь подошла к концу. От этого становилось немного грустно.
А вокруг все постепенно окрашивалось в мерцающий розовый цвет.
- У нас все будет хорошо, - вдруг ни с того ни с сего произнесла девушка, заглянув в глаза Девила, словно хотела увидеть потаенные уголки души. - У нас все будет просто прекрасно.
- Знаю, - улыбнулся в ответ Рыцарь Тьмы, внимательно изучая горизонт. На лице его была заметна лёгкая тревога.
Солнце начало всходить, а это значит, что им пора уходить отсюда, и чем скорее, тем лучше. "Огненные" цветы налились почти неестественным, ярко-оранжевым цветом. Казалось, они вот-вот вспыхнут, превратив всё кладбище в море бушующего огня, в котором не останется место ни для чего живого.
- Давай поднимемся вон на тот холм, - предложил наёмник, указывая рукой на небольшой холм в нескольких минутах ходьбы от них. Как заметил Рыцарь Тьмы, это было единственное место на всём кладбище, куда не попала кровь драконов.
Тем временем музыканты вновь сменили мотив, заиграв на этот раз красивую торжественную мелодию, очень похожую на старинный гимн, слушая который, в душе просыпалось желание жить, и идти к поставленной цели невзирая ни на какие преграды. В розоватом свете раннего утра, призрачные музыканты потеряли свое зеленовато-зловещее мерцание, став настолько прозрачными, что их уже с трудом можно было разглядеть на фоне неподвижного озера.
Марго внимательно посмотрела на Рыцаря Тьмы, а потом, взяв его за руку, решительно направилась в сторону холма. Она не понимала, что задумал Девил на этот раз.
- Жаль, что музыканты останутся здесь. Мне очень нравится, как они играют... Знаешь, всегда хотела иметь придворных музыкантов... и бардов. А еще мне всегда хотелось иметь большой сад с цветами и чудными птичками... Это такое счастье, просыпаться под их утренние трели...
Она внезапно замолчала и смущенно улыбнулась.
- Я тебе еще не надоела со своей болтовнёй? Просто почему-то захотелось тебе все это рассказать...
Тем временем, они уже дошли до холма. Девушка замерла, любуясь открывшимся видом. Кроваво-красное солнце, словно ленивый кот, выползало из-за черной полоски горизонта, но при этом в воздухе витала какая-то неземная розоватая дымка. И аромат... То ли трав, то ли цветов.
- А знаешь, ты ведь можешь всё это получить. И сад, и бардов, и многое другое, если только, - Девил на мгновение запнулся, не решаясь продолжить начатой фразы, но быстро отбросил все сомнения прочь, и уже уверенным голосом продолжил: - если только ты отправишься со мной на Хеймур.
Внешне Рыцарь Тьмы оставался спокоен и невозмутим, хотя внутри него всё просто кипело от волнения. Он не знал, что ответит ему на предложение отправиться в его мир Марго, и от этого ему становилось не по себе.
- Я там появлюсь... Когда-нибудь. Обещаю. Приду, когда ты не будешь ждать...
Девушка грустно улыбнулась. Она не могла сказать Девилу, что возможно никогда не покинет те места, к которым привыкла... И их встречи будут все такими же редкими и непродолжительными, затерянными в пространстве и времени. Как могла она признаться, что бросить все - это слишком сложно... Пока сложно.
- Но я обязательно приду. И мы будем вместе.
Марго прижалась к Рыцарю Тьмы, спрятав лицо у него на плече, чтобы тот не вдел слез. Они, как всегда, предательски капали с ресниц, стекали по щекам, задерживаясь соленой влагой на губах.
А между тем, время не стояло на месте.
Выглянувший из-за горизонта краешек солнечного диска, уронил первые лучи на покрытое морем огненно-красных цветов заброшенное кладбище, и уже через несколько мгновений всё вокруг преобразилось. Сотни прекрасных бутонов родившихся из крови зелёных и красных драконов вспыхнули практически одновременно, сжигая всё, что только можно было сжечь.
Жар, исходящий от пламени был настолько силён, что плавился даже камень, но он каким-то невероятным образом так и не смог дотянуться до одинокого холма, с которого Девил и Марго наблюдали за разошедшейся стихией. Их продолжала окружать приятная прохлада, что принесло с собой утро нового дня. Двое влюблённых словно находились за невидимой стеной, сквозь которую не в силах было проникнуть всепожирающее пламя.
- Нам пора уходить отсюда, - почти шепотом произнёс Рыцарь Тьмы. Не обращая внимания на слепящее пламя, он внимательно всматривался в центр скопления древних гробниц. Где-то там, посреди города мёртвых находился и его склеп.
- Конечно, - согласилась девушка, то и дело бросая испуганные взгляды в сторону бушевавшего пламени. И чем ярче там полыхали деревья, тем крепче прижимала она к груди заветный футляр с цветами.
- Это как наша любовь... Она тоже сожгла все мосты между настоящим и прошлым... И неважно теперь, что у нас было... Этого уже нет, это не помешает нам... Важно то, что мы есть... Огонь не только разрушает, он очищает. Он постоянно меняется и меняет все вокруг. Огонь творит вечность и мимолетность...
Марго внезапно замолкла, и наступила тишина, наполненная языками пламени. И долгим было это молчание. И когда, казалось, огонь устал от молчаливого танца, в котором было всё, кроме силы, способной прервать его, остановить немыслимые изменения, тогда девушка повернулась спиной к пепелищу и открыла портал.
- Нам пора.